নিজস্ব প্রতিবেদক: যখন ফুটবল দুনিয়ায় ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা পেতে লড়াই চলছে, তখন প্রথম দেশ হিসেবে টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছে এশিয়ার ফুটবল পরাশক্তি জাপান। আর্জেন্টিনা, ব্রাজিলের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলগুলো যেখানে এখনো বাছাইপর্বের চ্যালেঞ্জের মুখে, সেখানে জাপান নির্ভরতা আর ধারাবাহিকতার এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করল।

বাহরাইনকে হারিয়ে ইতিহাস

বৃহস্পতিবার সাইতামার কনকনে শীতের রাতে এশিয়ান অঞ্চলের ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে বাহরাইনকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে জাপান। জাতীয় দলের প্রাণভোমরা দাইচি কামাদা ৬৬ মিনিটে প্রথম গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। এরপর ৮৭ মিনিটে তাকেফুসা কুবোর লক্ষ্যভেদে জয় নিশ্চিত হয়।

অপ্রতিরোধ্য জাপান

এই জয়ে সাত ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে জাপান। দ্বিতীয় স্থানে থাকা অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ মাত্র ১০ পয়েন্ট। অন্যদিকে সৌদি আরব, ইন্দোনেশিয়া, বাহরাইন ও চীনের সংগ্রহ যথাক্রমে ৬ পয়েন্ট করে।

বিশ্বকাপের প্রতি জাপানের নিবেদন

১৯৯৮ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপের মঞ্চে পা রাখা জাপান এরপর থেকে কখনোই পিছিয়ে পড়েনি। ধারাবাহিকভাবে প্রতিটি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে এবং ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে তাদের টানা অষ্টম অংশগ্রহণ। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে স্পেন ও জার্মানিকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে পৌঁছেছিল জাপান। এবারও তারা নতুন ইতিহাস গড়তে প্রস্তুত।

নতুন দিগন্তের অপেক্ষায়

২০২৬ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। বিশ্বকাপের মঞ্চে আবারও নিজেদের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পাচ্ছে জাপান। তাদের লক্ষ্য এবার শুধু অংশগ্রহণ নয়, বরং নতুন দিগন্ত উন্মোচন করা।

জাপানের এই অর্জন শুধু তাদের ফুটবল ইতিহাসের জন্য নয়, বরং পুরো এশিয়ার ফুটবলের জন্য এক অনুপ্রেরণার গল্প হয়ে থাকবে।