রাজনৈতিক পট পরিবর্তন ও গণঅভ্যুত্থান-পরবর্তী নিরাপত্তাজনিত অস্থিরতার জেরে বাংলাদেশিদের জন্য ভিসা বন্ধ রেখেছে ভারত। এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়েছে বেনাপোল-পেট্রাপোল স্থলবন্দর দিয়ে দুই দেশের মধ্যে যাতায়াতকারীদের ওপর। ২০২৩ সালের তুলনায় ২০২৪ সালে এ পথে যাত্রীর সংখ্যা কমেছে ২ লাখ ৩৪ হাজারের বেশি।

ভিসা বন্ধ থাকায় দুই দেশের ব্যবসা, চিকিৎসা এবং শিক্ষাসহ নানান কার্যক্রম চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে বলে মনে করেন নাগরিকরা। পরিস্থিতি বর্তমানে অনেকটাই শান্ত হওয়ায় ভারতকে আবারও ভিসা চালুর অনুরোধ জানিয়েছেন ভুক্তভোগীরা।

যাত্রী কমে যাওয়ার প্রভাববেনাপোল থেকে ভারতের কলকাতার দূরত্ব মাত্র ৮৪ কিলোমিটার। ব্যবসা, চিকিৎসা এবং ভ্রমণসহ বিভিন্ন কাজে এই রুট ব্যবহার করেন বিপুলসংখ্যক মানুষ। তবে ভারত ভিসা বন্ধ রাখায় গত এক বছরে বেনাপোল-পেট্রাপোল রুটে যাত্রী সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।

বেনাপোল ইমিগ্রেশনের ওসি ইমতিয়াজ মোহাম্মদ আহসানুল কাদের ভূঁইয়া জানান, “ভারত ভিসা না দেয়ার কারণে বেনাপোল ইমিগ্রেশন দিয়ে যাত্রীদের যাতায়াত অনেক কমে গেছে। তবে যারা ভিসা পাচ্ছেন, তাদের সেবা দিতে আমরা সবসময় প্রস্তুত।”

বাণিজ্যে প্রভাববেনাপোল স্থলবন্দরের সহকারী পরিচালক ফয়সাল আহসান সজীব বলেন, “সাময়িকভাবে বন্দরের আয়ে কিছুটা প্রভাব পড়েছে। তবে আশা করা হচ্ছে, এটি শিগগিরই ঠিক হয়ে যাবে।”

নিয়মিত যাতায়াতকারীরা জানিয়েছেন, ভারত ভিসা বন্ধ থাকায় বাংলাদেশিদের ভ্রমণ, চিকিৎসা, শিক্ষা এবং ব্যবসায়িক কার্যক্রম যেমন ব্যাহত হচ্ছে, তেমনি ক্ষতির মুখে পড়ছেন ভারতীয়রাও।

আবারও ভিসা চালুর দাবিবর্তমানে অন্তর্বর্তী সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর বাংলাদেশে নিরাপত্তা পরিস্থিতি অনেকটাই উন্নত হয়েছে। এমন অবস্থায় ভারত ভিসা সেবা পুনরায় চালু করতে পারে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।

সবশেষ ১৯ জানুয়ারি বেনাপোল ইমিগ্রেশন দিয়ে ১ হাজার ৭৩৫ জন পাসপোর্টধারী যাত্রী যাতায়াত করেছেন। তবে ভিসা সংক্রান্ত নিষেধাজ্ঞার কারণে এই সংখ্যা আগের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম।

অভিযোগ রয়েছে, ভিসা বন্ধ থাকায় দুই দেশের সম্পর্কের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে এবং ব্যবসা-বাণিজ্য থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন কার্যক্রমেও স্থবিরতা দেখা দিয়েছে। যাত্রীরা দ্রুত ভিসা চালুর ব্যবস্থা নিতে দুই দেশের সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।