বাংলাদেশ ক্রিকেটে ‘সাইলেন্ট কিলার’ খেতাবটা আগেই পেয়েছেন বাংলাদেশ দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য তারকা। সমর্থকরা এবার তার নামের পাশে জুড়িয়ে দিচ্ছেন ‘ওয়ান ম্যান আর্মি’র মতো তকমা। রিয়াদকে এই নাম দিবেই না কেন, তার ব্যাট যে বিপদের দিনে কিছুটা হলেও স্বস্তির বার্তা দিয়েছে বাংলাদেশ দলের সমর্থকদের। বলছিলান মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের কথা।

ফিটনেসের ইস্যু কিংবা ‌‘বয়স্ক ক্রিকেটার’ হওয়ায় তাকে বিশ্রামে পাঠিয়েছিল বোর্ড। ছিলেন না এশিয়া কাপের স্কোয়াডেও। নানা আলোচনা-সমালোচনার পর বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা হয় তার। অনেকটা যেন বাধ্য হয়েই বিশ্বকাপ স্কোয়াডে তাকে রাখে ম্যানেজমেন্ট। শেষ পর্যন্ত মাহমুদউল্লাহই এখন দলের সবচেয়ে বড় ভরসার প্রতীক হয়ে আছেন।

নিজেদের ওয়ানডে ইতিহাসে বা বিশ্বকাপ ইতিহাসে যখন সবচেয়ে বড় হার চোখ রাঙানি দিচ্ছিল, তখন বুড়ো রিয়াদের কল্যাণেই মান বেঁচেছে টাইগারদের। রেকর্ড লজ্জার হার থেকে দলকে বাঁচান তিনি।

মঙ্গলবার (২৪ অক্টোবর) দক্ষিণ আফ্রিকার দেয়া পাহাড়সম ৩৮৩ রানের লক্ষ্যে যখন তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ছিল বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ তখনই এক প্রান্তে আগলে রেখে যুদ্ধ করে গেছেন মাহমুদউল্লাহ একাই। তুলে নিয়েছেন সেঞ্চুরিও। চলমান বিশ্বকাপে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে সেঞ্চুরি করেন তিনি।

দলের বিপদের দিনে এমন ভূমিকা রাখায় সমালোচকদের যেন সব কথার জবাব দিয়েছেন তিনি। প্রশংসায় ভাসছেন ভক্ত-সমর্থকদের। মঙ্গলবার ম্যাচ শেষে মাহমুদউল্লাহ যখন টিম বাসে উঠবেন তখনই একজন সমর্থক তাকে শাপলা উপহার দেন। খুশি মনে সমর্থকের সে উপহার খুশি মনেই গ্রহণ করেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ছবিতে বাংলাদেশ ক্রিকেটের আইকনিক ফ্যান শোয়েবকেও দেখা যায়।