অল্পের জন্য হাতছাড়া হয়ে গেল দ্রুততম চার হাজার রানের রেকর্ডটা। পাঁচ হাজার রানের ক্ষেত্রে সেটা হতে দেননি বাবর আজম। মাত্র ১৬ ইনিংসে ১০০০ রান করেন পাকিস্তান বর্তমান অধিনায়ক বাবর আজম। ওয়ানডেতে সর্বনিম্ন ইনিংসে ৫ হাজার রান করে রেকর্ড গড়েন তিনি।

কী দারুণ আকৃতিতে ছিলেন তিনি। ওয়ানডেতে ১৭ ইনিংসে মাত্র তিন ম্যাচে ফিফটি পার করতে পারেননি এমন সময়। এর মধ্যে একটি ইনিংসে ৪৯ পয়েন্ট। বাকি নয় ইনিংসে একটি ফিফটি এবং পাঁচ ম্যাচে একটি সেঞ্চুরি।

বাবর আজম মানেই রানফোয়ারা, থুক্কু রানবন্যা। এশিয়া কাপের আগে আফগানিস্তান সিরিজে প্রথম ব্যাট খেলেন তিনি। প্রথম ম্যাচে কোনো রান না করেই আউট হয়ে যান তিনি। ২০২১ সালের পর এটাই বাবরের প্রথম ওডিআই কল-আপ। কিন্তু বাবরের পরের দুই ম্যাচে ফিফটি।

এশিয়া কাপে মুলতানে নেপালের বিপক্ষে টুর্নামেন্ট শুরু করলেন দেড় শ ছাড়ানো ইনিংসে। বাবর-বন্দনা রীতিমতো বাবরনামায় রূপ নিয়েছিল।

কিন্তু এরপরই যেন কী হলো তাঁর। প্রথমে তাসকিনের বল স্টাম্পে টেনে আনলেন, পরের ম্যাচে হার্দিক পান্ডিয়ার সিম মুভমেন্ট বুঝতে না পেরে আবার বোল্ড। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও ব্যর্থ বাবর। হট ফেবারিট হয়ে টুর্নামেন্ট খেলতে গিয়ে ফাইনালেই ওঠা হলো না পাকিস্তানের।

বিশ্বকাপের শুরুটা অবশ্য দারুণ হয়েছে পাকিস্তানের। প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রত্যাশিত জয়। দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার দেওয়া ৩৪৪ রানের লক্ষ্য পেরিয়ে বিশ্বকাপের রেকর্ড গড়েছে পাকিস্তান। এর মধ্যেও কাঁটা হয়েছিল বাবরের ফর্ম। নেদারল্যান্ডসের বোলারদের বিপক্ষে ১৮ বলে ৫ রান করেছিলেন বাবর। পরের ম্যাচে সাড়ে তিন শর লক্ষ্যে ৩৫ বলে ২৯।

ভারতের বিপক্ষে আহমেদাবাদের ব্যাটিং স্বর্গে দ্রুত ফিফটি তুলে নেওয়ায় পাকিস্তানের সমর্থকেরা আশায় বুক বেঁধেছিল। কিন্তু ফিফটি পাওয়ার পরই সিরাজের বিপক্ষে বোল্ড বাবর। পাকিস্তানও এরপর ব্যাটিং ধসে পড়েছে।

গতকাল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩৬৮ রানের লক্ষ্যে বাবরকে কিছু করতে হতো। দুই ওপেনার ২১ ওভারে ১৩৪ রান এনে দিয়ে দারুণ ভিত্তি এনে দিয়েছিলেন। এরপর শুধু রানের চাকাটা ধরে রাখাটা জরুরি ছিল। কিন্তু রয়েসয়ে ইনিংস গড়ার অভ্যাস বাবরের, এত দ্রুত রান তোলার চাপ সহ্য হলো না তাঁর। ১৪ বলে ৩ চারে ১৮ রান তুলেই বিদায় নিলেন। পাকিস্তান আর ম্যাচে টিকে থাকতে পারেনি।

২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকে এই বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত ওয়ানডের সেরা ব্যাটসম্যান বাবর। এই সময়ে ৩৫ ইনিংসে ৬৬ গড় ও ৯৩ স্ট্রাইকরেটে ২ হাজার ১৯৬ রান করেছেন। ৩৫ ইনিংসের মধ্যে ৯টি সেঞ্চুরি ও ১৩ ফিফটি। অর্থাৎ প্রতি তিন ইনিংসে দুটি পঞ্চাশোর্ধ ইনিংস ছিল তাঁর। সেই বাবর বিশ্বকাপে ৪ ইনিংসে করেছেন ৮৩ রান, সেটাও মাত্র ৭৭ স্ট্রাইকরেটে।

মনে হচ্ছে, গত দুই বছরের সুখস্মৃতি রোমন্থন করেই দিন পার করছেন বাবর, বিশ্বকাপে পাকিস্তানের স্বপ্ন যে তাঁর কাঁধে ন্যস্ত, সেটা ভুলেই গেছেন।