কয়েক মাস আগে শেষ হওয়া ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে পিচের গোলধাঁধায় ফেলেছিল টিম ইন্ডিয়া। সে একই রকম কৌশল অবলম্বন করেছে আসরের গতবারের চ্যাম্পিয়ান গুজরাট টাইটান্স। আমদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামের দু'ধরনের পিচ রয়েছে। কালো মাটির লাল মাটির। কোন উইকেটে খেলা হবে, জানা নেই কেকেআর। স্বভাবতই আগে থেকে স্ট্র্যাটেজি ঠিক করতে গিয়ে সমস্যায় পড়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স।

আসলে লাল মাটির উইকেটে বলের বাউন্স অনেক বেশি হয়। অন্য দিকে কালো মাটির উইকেটে বলের বাউন্স কম থাকে। টেস্ট ক্রিকেটে লাল বলের উইকেটে যেখানে পেসাররা সাহায্য বেশি পান, সেখানে কালো মাটির উইকেটে স্পিনারদের দাপট বেশি থাকে। উইকেট মূলত ব্যাটিং সহায়ক। এই উইকেটে স্পিনাররা খুব বেশি সাহায্য পান না। কালো মাটির উইকেটে স্পিনাররা সাহায্য পান।

আইপিএলের অন্যতম সেরা নাইট রাইডার্সের যেহেতু তিন জন স্পিনার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে দুরন্ত ছন্দে ছিলেন, সেটা দেখার পর সম্ভবত ঘরের মাঠে স্পিন সহায়ক উইকেটে খেলার ঝুঁকি নেবে না গুজরাট টাইটান্স। বরং নাইটদের পেসাররা ভালো ছন্দে নেই, সেই সুযোগই কাজে লাগাতে চাইবেন হার্দিক পাণ্ডিয়ারা। আর উইকেট দেখেই নিজেদের একাদশ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে চায় কেকেআর

গুজরাট টাইটান্স এখনও পর্যন্ত দু'টি ম্যাচ খেলে, দু'টিতেই জিতেছে। শেষ ম্যাচে তারা হারিয়েছে দিল্লি ক্যাপিটালসকে। অন্য দিকে কলকাতা নাইট রাইডার্স দু'টি ম্যাচে একটাতে হেরেছে, একটাতে জয়লাভ করেছে। শেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরকে ৮১ রানে হারিয়েছে তারা। দুই দলের সামনেই আজ জয়ের ধারা বজায় রাখার চ্যালেঞ্জ।

এ দিকে গুজরাটের বিরুদ্ধে নামার আগেই কেকেআর শিবিরে যোগ দিয়েছেন জেসন রয়। এ বারে নিলামে ১ কোটি ৫০ লক্ষ টাকা নিজের বেস প্রাইস রেখেছিলেন রয়। কিন্তু নিলামে তাঁকে নেয়নি দল। বাংলাদেশের তারকা অলরাউন্ডার শাকিব আল হাসানকে পাওয়া যাবে না গোটা টুর্নামেন্টে। তাঁর বদলে জেসন রয়কে দলে নিয়েছে কেকেআর। এর আগে ২০১৭ ও ২০১৮ মরশুমের আইপিএলে খেলেছেন রয়। ২০২১ মরসুমেও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের জার্সিতে খেলতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। সেই মরশুমে ৫ ম্যাচ খেলে ১৫২ রান করেছিলেন রয়। একটি অর্ধশতরানও ছিল তার মধ্যে।

প্রশ্ন হল, গুজরাটের বিরুদ্ধে কাকে খেলানো হবে? জেসন রয়কে নাকি রহমানুল্লা গুরবাজকে? তবে আরসিবি-র বিরুদ্ধে গুরবাজ যা পারফরম্যান্স করেছে, তার পর কি আদৌ তাঁকে একাদশে রাখা যাবে?

জেসন রয়কে সই করানোর দিনই কেকেআর কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছিলেন, আদর্শ ইমপ্য়াক্ট প্লেয়ার হতে পারেন জেসন রয়। তার জন্য় অবশ্য সমস্য়াও রয়েছে। কেকেআর পরে ব্য়াট করলে ইমপ্য়াক্ট প্লেয়ার হিসেবে রয়কে নামাতে প্রথম একাদশে তিন বিদেশি রাখতে হবে। প্রথমে ব্য়াট করলেও কোনও এক বিদেশিকে বাদ দিতেই হবে। রহমানুল্লা গুরবাজ দারুণ ছন্দে। সুনীল নারিন কিংবা রাসেলকে বসানো হবে না বলেই ধরে নেওয়া যায়। টিম সাউদির মতো পেসারকে বাদ দেওয়া ঝুঁকি থাকবে।তবে কি রয়কে বেঞ্চে বসতে হবে?

এ দিকে টাইটান্স শিবিরে ম্যাচ উইনারের অভাব নেই। প্রথম ম্যাচে ইমপ্য়াক্ট প্লেয়ার হিসেবে নেমেছিলেন তরুণ ব্য়াটার সাই সুদর্শন। দ্বিতীয় ম্য়াচে সরাসরি একাদশে এবং ম্য়াচ জেতানো ইনিংস খেলেন সাই। সঙ্গ দেন বিজয় শঙ্কর, ডেভিড মিলাররা। বোলিংয়ে ভরসা দিচ্ছেন মহম্মদ সামি, রশিদ খান। প্রসঙ্গত, আমেদাবাদ ম্যাচের পর সরাসরি কলকাতাতেই দলে যোগ দিচ্ছেন লিটন।

দুই দলের একাদশ:

কলকাতা নাইট রাইডার্স‌ের প্রথমে একাদশ (প্রথমে ব্যাটিং)- রহমানুল্লা গুরবাজ (উইকেটকিপার), বেঙ্কটেশ আইয়ার, মনদীপ সিং/‌এন জগদীশান, নীতিশ রানা (অধিনায়ক), আন্দ্রে রাসেল, রিঙ্কু সিং, শার্দুল ঠাকুর, সুনীল নারিন, টিম সাউদি/‌লকি ফার্গুসন, উমেশ যাদব, বরুণ চক্রবর্তী।

প্রথমে বোলিং করলে সুয়াশ শর্মা প্রথম একাদশে থাকবেন। পরে ব্যাট করলে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে সুয়াশকে নামানো হতে পারে।

গুজরাট টাইটান্সের প্রথমে একাদশ (প্রথমে ব্যাটিং)- ঋদ্ধিমান সাহা (উইকেটকিপার), শুভমান গিল, সাই সুদর্শন, হার্দিক পাণ্ডিয়া (অধিনায়ক), বিজয় শঙ্কর, ডেভিড মিলার, রাহুল তেওয়াটিয়া, রশিদ খান, আলজারি জোসেফ, যশ দয়াল, মহম্মদ শামি।

গুজরাট শুরুতে বোলিং করলে জোসুয়া লিটল প্রথম একাদশে থাকবেন। সেক্ষেত্রে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হবেন বিজয় শঙ্কর।