আজ দিন পরেই আগামিকাল ১৮ মার্চ থেকে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। তবে এই আইরিশদের বিপক্ষে সিরিজের বিশ্রামে দেওয়া হয়েছে দলেরঅন্যতম অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান মাহমুদুল্লাহ রিয়াদকে। যদিও অনেকে ধারণা করছেন বাজে ফর্মের জন্য দল থেকে বাদ পড়েছেন তিনি।

তবে টাইগার তারকা মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ দলের পরিকল্পনায় আছে বলে জানিয়েছেন প্রধান কোচ বর্তমান সময়ের বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ চান্ডিকা হাথুরুসিংহে। এখনও অতীত হননি মাহমুদউল্লাহ। আজ সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের তিনি বলেছেন,

“আমি মনে করি না সে অতীত হয়ে গেছে। আমরা যেটা করতে চাচ্ছি, বিশ্বকাপের আগে আমাদের প্লেয়ারের পুল বড় করতে। যদি বিশ্বকাপের কাছে গিয়ে কিছু হয়, তখন যেন যথেষ্ট খেলোয়াড় থাকে আমরা দেখেছি বা বিশ্বাস করতে পারি কোনো দায়িত্বের জন্য এমন।

ওই সুযোগটা আমরা নিতে চাই, বিশ্বকাপের আগে ১৫টা ম্যাচ আছে। আমরা চেষ্টা করছি ভূমিকা রাখতে পারে এমন খেলোয়াড়দের সুযোগ দিতে। মাহমুদউল্লাহ এখনও আছে।”

এখানেই অবশ্য থেমে থাকেননি সাংবাদিকরা। ২১৮ ম্যাচ খেলে ৩৫.৩৫ গড় ও ৭৬.১৭ স্ট্রাইক রেটে ৪ হাজার ৯৫০ রান করেছেন রিয়াদ। ‘প্লেয়ার পুল’ বাড়ানোর জন্য যাদের নেওয়া হচ্ছে, তারা যদি ভালো করেন; তাহলে কি মাহমুদউল্লাহর ক্যারিয়ার শেষ? এই প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন,

“উত্তর দেওয়ার জন্য এটা অনেক কঠিন প্রশ্ন। কারণ আপনারা চাচ্ছেন এটা খুঁজতে আমরা মাহমুদউল্লাহকে নিয়ে কী ভাবছি। মাহমুদউল্লাহ অনেক কিছু করেছে, অভিজ্ঞতা আছে। আমরা জানি সে কী দিতে পারে”

“আমরা চাই অন্য খেলোয়াড়রাও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বাদ নিক। স্কিলের ব্যাপার না, এই ছেলেদের ক্যারেক্টার দেখা। এর মানে এই না যে কেউ ভালো করলেই মাহমুদউল্লাহ শেষ, এখনও যথেষ্ট ম্যাচ বাকি আছে।”