স্বেচ্ছায় হোক বা চাপের মুখে, কোহলিকে তার নেতৃত্ব ছাড়তে হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার জন্টি রোডস মনে করেন, নেতৃত্ব হারিয়ে কোহলি আরও শক্তিশালী হতে পারেন।

ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে স্বদেশি ক্রিকেটারদের জোর গলায় সতর্ক করে দিচ্ছেন জন্টি। তার মতে, কোহলিকে নিয়ে আলাদা করে চিন্তা করা উচিত প্রোটিয়াদের।

ভারতীয় গণমাধ্যম ‘আনন্দবাজার’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জন্টি বলেন, ‘কোহলি কিন্তু খোলা মনে খেলবে এখন। ওর উপরে কোনও চাপ নেই। কোহলি বোঝাতে চাইবে, নেতৃত্ব দেওয়া ছাড়াও ও দলের অনেক কাজে লাগতে পারে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার কি তাহলে কোহলিকে নিয়ে উদ্বেগে থাকা উচিত? জন্টির জবাব, ‘অবশ্যই। আমার তো এখনই চিন্তা হচ্ছে। আমি যদি দক্ষিণ আফ্রিকা দলের সঙ্গে থাকতাম, তা হলে অবশ্যই সকলকে কোহলির ব্যাপারে সতর্ক থাকতে বলতাম।’

কোহলির এভাবে টেস্ট নেতৃত্ব ছাড়া নিয়ে কী বলবেন? ক্রিকেটবিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় তারকা বলে উঠলেন, ‘সে কেন এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা তো বলতে পারব না। ওর নিশ্চয়ই কোনও কারণ ছিল। কিন্তু অধিনায়ক কোহলিকে না পেলেও ক্রিকেটার কোহলিকে পাবে ভারত। এটাও বিশাল ব্যাপার।’

ভারতের সাবেক অধিনায়কের নিবেদন নিয়ে একটুও সংশয় নেই জন্টির। তার কথা, ‘খেলাটার প্রতি কোহলির আবেগ নিয়ে কখনও কোনও প্রশ্ন ছিল না। এখনও নেই। ও সব সময় একশো ভাগ দিয়ে এসেছে।’