সম্প্রতি গুঞ্জন ধেয়ে আসছিল চারদিক থেকে। অবশেষে সেই গুঞ্জনই সত্য হল। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আসন্ন দুটি ম্যাচে নিজেদের সেরা তারকাকে দলে রাখছে না আলবিসেলেস্তেরা। আর্জেন্টিনার প্রথম সারির সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। এদিকে ফরাসি লিগ ওয়ানে গত ২৩ ডিসেম্বর লরিয়েন্টের মুখোমুখি হয় পিএসজি।

স্তাদে দো মস্তোইরে পিছিয়ে পড়েও আর্জেন্টাইন তারকা মাউরো ইকার্দির অতিরিক্ত সময়ের জাদুতে ১-১ গোলে ড্র করে প্যারিসিয়ানরা। সেটাই ছিল পিএসজির হয়ে মেসির সবশেষ ম্যাচ। এরপর বড় দিনের ছুটি কাটাতে সপরিবারে জন্মভূমি আর্জেন্টিনাতে পাড়ি জমান এই ফরোয়ার্ড। আর্জেন্টিনার রোজারিওতে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন মেসি।

বেশ কয়েকটি অনুষ্ঠানে দেখা গেছে বার্সেলোনার সাবেক অধিনায়ককে। এটাই বিপত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে তার জন্য। কারণ গত ২ ডিসেম্বর পিসিআর টেস্টে পজিটিভ হন তিনি। ধারণা করা হচ্ছে, অনুষ্ঠানে উপস্থিত কারও মাধ্যমে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী ফুটবলার। মরণঘাতী ভাইরাসের বোঝা অবশ্য বেশিদিন বয়ে বেড়াতে হয়নি মেসিকে।

চারদিন পর কোভিড টেস্টে নেগেটিভ হয়েই প্যারিসের বিমান ধরেন সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। করোনামুক্ত হলেও ধকল সামলে ফিট না হয়ে ওঠার কারণে এখনও পিএসজির একাদশে ফেরা হয়নি তার। মেসি পিএসজিতে যোগ দেওয়ার পর ইতোমধ্যে দুটি লিগ ম্যাচ খেলেছে প্যারিসের প্রতিনিধিরা। ফিট না হওয়ায় মেসিকে ছাড়াই খেলতে হচ্ছে পিএসজির।

তারওপর ফের জাতীয় দলের সাথে যোগ দিলে আরও কিছুদিন নষ্ট হবে লিগ ওয়ান জায়ান্টদের। এজন্য মেসিকে স্কোয়াড থেকে বাদ দিতে সরাসরি আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন, এএফএ-এর কাছে আবেদন করেছিল পিএসজি। তাদের সে আবদার রেখেছে আলবিসেলেস্তে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।

চলতি মাসের আগামী ২৮ জানুয়ারি চিলির মাঠ এস্তাদিও জোরোস দেল দেসিয়ের্তোতে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টা ১৫ মিনিটে স্বাগতিকদের মোকাবেলা করবে আর্জেন্টিনা। এরপর ২ ফেব্রুয়ারি বুয়েনস আয়ার্সের এল মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে কলম্বিয়াকে আতিথেয়তা দেবে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৫টায়। এদিকে এখন পর্যন্ত খেলা ১৩ ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে আর্জেন্টিনা। আট জয়ের বিপরীতে আছে পাঁচ ড্র। টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা আলবিসেলেস্তেরা ইতোমধ্যে কাতারে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বমঞ্চে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে।