স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, ওয়াছেদ আলী নামে এক মোয়াল্লেমের কাছে পঞ্চগড় জেলার বিভিন্ন উপজেলার ৩৭ জন ব্যক্তি হজে যাওয়ার জন্য টাকা জমা দেন। কিন্তু কথিত মোয়াল্লেম ওয়াছেদ আলীসহ প্রতারক চক্র হজযাত্রীদের প্রায় কোটি টাকা নিয়ে উধাও হয়ে যায়। তাই প্রাক-নিবন্ধন করা হলেও এ সব হজযাত্রী এ বছর হজ করতে পারছেন না।

ভুক্তভোগীদের অভিযোগ, কথিত মোয়াল্লেম ওয়াছেদ আলী কুমিল্লার লাকসাম এলাকার আব্দুল জলিলের যোগসাজশে প্রত্যেক হজযাত্রী বাবদ দুই থেকে তিন লাখ টাকা নেয়। এটিএম ট্রাভেলস অ্যান্ড ট্যুরস লিমিটেড ও সানফ্লাওয়ার এয়ার লিংকার্সসহ বিভিন্ন হজ এজেন্সির নামে নিবন্ধন দেখায় তারা।

তারা জানান, প্রাক-নিবন্ধনের পরও হজে যেতে না পেরে তারা টাকা ফেরত নেয়ার জন্য ওয়াছেদ আলীর বাসায় যান ভুক্তভোগীরা। কিন্তু একাধিকবার খুঁজেও তাকে বাসায় পাওয়া যায়নি। নিরুপায় হয়ে তারা পঞ্চগড় জেলা প্রশাসক ও পুলিশ প্রশাসনের সহযোগিতা চেয়েছেন।

জেলা প্রশাসকের কাছে দেয়া অভিযোগে প্রতারণার শিকার হজযাত্রীরা জানান, হজে যাওয়ার জন্য তারা সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়েছেন। অনেকে দোয়ার অনুষ্ঠান করে স্বজনদের থেকে বিদায় নিয়ে রেখেছেন। এমন পরিস্থিতিতে হজে যেতে না পেরে তারা আর্থিক ও মানসিকভাবে বিপর্যয়ের স্বীকার হয়েছেন।

জেলার বোদা উপজেলার কালিয়াগঞ্জ ধামেরঘাট এলাকার দারাজ উদ্দিন বলেন, ‌হজে যাব সবাইকে বলেছি। টাকাও দিয়েছি ২ লাখ। কিন্তু হজে যেতে পারলাম না। আমি এখন অসহায়।