নিজস্ব প্রতিবেদক : ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের শেষ বিকেলে এক অনাকাঙ্ক্ষিত নাটকীয়তার জন্ম দিয়েছে ইংল্যান্ড। আর সেই বিতর্কের কেন্দ্রে ছিলেন স্বয়ং অধিনায়ক বেন স্টোকস। একদিকে যখন রাবিন্দ্র জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দর ব্যাট হাতে ভারতকে হার বাঁচানোর পথে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন, অন্যদিকে ইংল্যান্ড শিবির ক্ষুব্ধ হয়ে উঠছে, কারণ ভারত তাদের দেওয়া ড্র প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে।

ক্রিকেট মাঠে নৈতিকতা সবসময়ই এক বিতর্কিত বিষয়। খেলোয়াড়রা বহু সময়েই নিজেদের সুবিধামতো এর ব্যাখ্যা দিয়ে থাকেন। একই খেলোয়াড় মাঠে প্রতিপক্ষকে স্লেজিং করে মানসিকভাবে দুর্বল করার চেষ্টা করতে পারেন, আবার একই খেলোয়াড় ভদ্রতার দোহাই দিয়ে ‘ম্যানকাডিং’ বা সময়ক্ষেপণের বিরোধিতা করতে পারেন। এই দ্বিমুখী আচরণেই ফুটে উঠে ক্রিকেটে এক প্রকার অদৃশ্য "নৈতিক কোড"—যা আসলে খেলোয়াড়ের সুবিধার ওপর নির্ভর করে।

স্টোকস নিঃসন্দেহে একজন চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়। তার প্রতিপক্ষকে সম্মান জানানোর নজিরও রয়েছে। কিন্তু এদিন, ম্যাচের বাধ্যতামূলক ওভার শুরুর আগে ভারতীয় দল ড্র-প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করায় তিনি ও তার দল যে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, তা অনেকটা একপেশে নৈতিকতা চাপিয়ে দেওয়ার মতো।

ওয়াশিংটন সুন্দর ও রাবিন্দ্র জাদেজা তখন অপরাজিত, যথাক্রমে ৮০ ও ৮৯ রানে। সুন্দর এর আগে ৮৫ ও ৯৬ রানে আউট হয়ে সেঞ্চুরি মিস করেছিলেন। এদিন ছিল তার জীবনের প্রথম শতক পাওয়ার সম্ভাবনা। এই অবস্থায়, অধিনায়ক শুবমান গিলের সিদ্ধান্ত ছিল যুক্তিসঙ্গত—যেখানে দলের পরাজয়ের কোনো আশঙ্কা নেই, সেখানে নিজের দুই বীরোচিত ব্যাটারের ব্যক্তিগত অর্জনের সুযোগ করে দেওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়।

অথচ, ইংল্যান্ড দল এই প্রত্যাখ্যানকে প্রায় অপমানের জায়গায় নিয়ে গেল। তারা মাঠেই প্রতিক্রিয়া দেখায়, স্টোকস সাংবাদিক সম্মেলনে এসে বলেন—“আর অতিরিক্ত ১০ রান দিয়ে কী হবে?” অথচ, তার নিজের দল জো রুটকে স্ট্যান্ডিং ওভেশন দেয় যখন তিনি শতরান করেন, এমনকি ৯৯ রানে অপরাজিত থেকে দিনের খেলা শেষ হলে কিছুটা অস্বস্তিও প্রকাশ করে।

এই দ্বিমুখী আচরণই প্রশ্ন তোলে—ক্রিকেট কি কেবল নিয়ম দিয়ে চালিত হবে, নাকি কোনো বিশেষ খেলোয়াড় বা দলের “নৈতিক সংজ্ঞা” দিয়ে?

স্টোকস যদি সেই ড্র প্রস্তাব দিয়ে প্রতিপক্ষকে কৌশলে চাপে ফেলতে চাইতেন, সেটি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হতো। কিন্তু এখানে তিনি একটি নৈতিক অবস্থান নিয়ে দাঁড়ালেন, যেন ভারতীয় দল ‘নৈতিকভাবে’ ভুল করেছে। যা একজন মহান খেলোয়াড়ের কাছ থেকে অপ্রত্যাশিত।

ক্রিকেটের সৌন্দর্য তার নিয়মে। এবং সেই নিয়মেই বলা আছে—খেলা শেষ হয় নির্ধারিত ওভার শেষ হলে, কিংবা দুই অধিনায়ক সম্মত হলে। এখানে ভারতীয় অধিনায়ক নিয়মের পরিপন্থী কিছু করেননি।

এই ঘটনায় সবচেয়ে দুঃখজনক দিক হলো, স্টোকসের মতো একজন দারুণ অ্যাম্বাসেডরের অধিনায়কত্বে এমন ‘নৈতিক চাপ’ সৃষ্টির প্রয়াস দেখা গেছে। এমন ঘটনা ভবিষ্যতে অন্য খেলোয়াড়দের ওপর নৈতিক হস্তক্ষেপ বা অপপ্রয়োগের দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে পারে, যা ক্রিকেটের মুক্ত ও ন্যায্য চেতনার সঙ্গে যায় না।