জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ সামনে রেখে অনেকে হয়তো ধরে নিচ্ছেন—এটা হবে বাংলাদেশের জন্য এক রকম ‘সহজ সিরিজ’। কারণ হিসেবে উঠে আসে প্রতিপক্ষের র‍্যাংকিং, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং আন্তর্জাতিক প্রভাব। কিন্তু টাইগারদের টেস্ট ও ওয়ানডে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন—এই সিরিজও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়।

শান্তর ভাষায়, “প্রতিটি আন্তর্জাতিক সিরিজেই চ্যালেঞ্জ থাকে। এখানেও অবশ্যই চ্যালেঞ্জ থাকবে।”

‘বড় দল-ছোট দল’ বিভাজনে বিশ্বাসী নন শান্তসাধারণত অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড বা ভারতের মতো দলের বিপক্ষে সিরিজ মানেই বাড়তি উত্তেজনা ও গুরুত্ব। অন্যদিকে জিম্বাবুয়ে কিংবা আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজগুলো অনেক সময় গুরুত্ব হারায়—গণমাধ্যম বা দর্শকের দৃষ্টিতে। শান্ত সেই চিন্তাধারাকে চ্যালেঞ্জ করছেন।

তিনি অনুরোধ করেছেন, যেন 'বড় দল' বনাম 'ছোট দল' এই ভেদাভেদ না করা হয়:

“আমরা যেন ভাগাভাগি না করি যে, জিম্বাবুয়ে বা অস্ট্রেলিয়া বা সাউথ আফ্রিকা... প্রতিটি ম্যাচকে যেন একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে চিন্তা করি।”

মাঠে নামার আগে মানসিক প্রস্তুতিই মুখ্যশান্তর মতে, প্রতিপক্ষ যেই হোক, মূল চ্যালেঞ্জটা থাকে নিজের দলের পারফরম্যান্সে:

“গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কীভাবে আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে ম্যাচটা শুরু করতে পারি।”

তিনি আরও বলেন, খেলোয়াড়দের ভেতরেও এই চিন্তাভাবনা নেই যে, জিম্বাবুয়ে তুলনামূলকভাবে সহজ প্রতিপক্ষ। বরং সবাই পূর্ণ মনোযোগ ও প্রস্তুতি নিয়ে সিরিজে নামতে চাইছে।

সিরিজ সূচি: সিলেট-চট্টগ্রাম দুই শহরে টেস্ট যুদ্ধজিম্বাবুয়ে দল এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে বাংলাদেশ সফরে আসছে। সূচি অনুযায়ী:

প্রথম টেস্ট: ২০ এপ্রিল, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম

দ্বিতীয় টেস্ট: ২৮ এপ্রিল, জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম, চট্টগ্রাম

দুই ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজের আগে প্রস্তুতি শিবিরে ভালো ফোকাস দিচ্ছে বাংলাদেশ দল। শান্তর নেতৃত্বে এটি হতে পারে টাইগারদের ঘরের মাঠে আত্মবিশ্বাস পুনর্গঠনের অন্যতম সুযোগ।

শেষ কথা: সম্মান দিন প্রতিপক্ষকে, গুরুত্ব দিন প্রতিটি ম্যাচেনাজমুল হোসেন শান্তর ভাবনা শুধু একজন অধিনায়কের দায়িত্বশীলতা নয়, বরং এটি আধুনিক ক্রিকেট মানসিকতার প্রতিফলন—যেখানে প্রতিটি ম্যাচকে দেখা হয় সমান গুরুত্বের চোখে। ক্রিকেটে কখন কী হবে, তা কেউ জানে না। এবং সেটাই তো খেলাটিকে এত অনিশ্চিত ও রোমাঞ্চকর করে তোলে।

জিম্বাবুয়ে হোক বা অস্ট্রেলিয়া—টাইগারদের লক্ষ্য একটাই: ভালো ক্রিকেট খেলা।