বলিউডে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের অধিকারী বর্ষীয়ান অভিনেতা রাকেশ পাণ্ডে আর নেই। শুক্রবার (২১ মার্চ) ৭৭ বছর বয়সে তিনি মুম্বাইয়ের জুহুর আরোগ্য নিধি হাসপাতালে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন। হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে তার মৃত্যু হয়েছে, জানিয়েছে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ।

রাকেশ পাণ্ডে ছিলেন এক কিংবদন্তি অভিনেতা, যিনি ১৯৬৯ সালে বাসু চট্টোপাধ্যায়ের ‘সারা আকাশ’ ছবির মাধ্যমে চলচ্চিত্র জগতে প্রবেশ করেছিলেন। এই ছবির জন্য রাষ্ট্রপতি পুরস্কার পেয়েছিলেন তিনি, যা তার অভিনয় ক্যারিয়ারের এক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল।

পঞ্চাশের দশকে মঞ্চাভিনেতা হিসেবে তার কর্মজীবন শুরু হয়েছিল, এরপর পুণেতে অভিনয়ের প্রশিক্ষণ নেন। তিনি ইন্ডিয়ান পিপল’স থিয়েটার অ্যাসোসিয়েশন-এর সদস্য ছিলেন, এবং তার অভিনয়ের দক্ষতা মঞ্চের পাশাপাশি বড় পর্দাতেও সকলকে মুগ্ধ করেছে।

রাকেশ পাণ্ডে বলিউডের বিভিন্ন ছবিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন, তার অভিনীত সিনেমাগুলোর মধ্যে রয়েছে 'ইন্ডিয়ান', 'দিল চাহতা হ্যায়', 'বেটা হো তো অ্যায়সা', 'চ্যাম্পিয়ন', 'অমর প্রেম', 'হিমালয় সে উঁচা' ইত্যাদি। এছাড়া, তিনি জনপ্রিয় টেলিভিশন সিরিয়াল ‘ছোটি বহু’, ‘পিয়া বিনা’, ‘দেবী’, ‘পেয়ার কে দো নাম- এক রাধা এক শ্যাম’-এও অভিনয় করেছেন।

২০২৩ সালে তার অভিনীত শেষ ছবি ছিল 'সুদর্শন চক্র', যেখানে তাকে শেষবারের মতো বড় পর্দায় দেখা গিয়েছিল। তার মৃত্যুতে বলিউডে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। শাস্ত্রী নগর শ্মশানে শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়, যেখানে উপস্থিত ছিলেন তার পরিবারের সদস্য এবং ঘনিষ্ঠরা।

রাকেশ পাণ্ডে তার অভিনয়ের মাধ্যমে বহু দর্শকের মন জয় করেছেন এবং বলিউডে তার অবদান চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে। তার প্রয়াণে চলচ্চিত্র জগতের একটি অমূল্য রত্ন হারাল।