ভারতীয় অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া গুজরাট টাইটান্স ছেড়ে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে গেছেন। এতে ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়কহীন হয়ে পড়ে। গুজরাট যারা নতুন অধিনায়ক খুঁজছিল সেখানে শুভমান গিল এবং রশিদ খানের মধ্যে দুটি নাম এগিয়ে ছিল। শেষ পর্যন্ত দল বেছে নেয় ভারতীয় ওপেনার গিলকে।

২৪ বছর বয়সী ভারতীয় ওপেনার ২০২২ সালে গুজরাটে যোগ দিয়েছেন। সিনিয়র পর্যায়ের ক্রিকেটে এটি গিলের প্রথম অধিনায়কত্ব। গুজরাটের ক্রিকেটের পরিচালক বিক্রম সোলাঙ্কি বলেছেন: "শুধু ব্যাট দিয়েই নয়, আমরা তাকে নেতৃত্বেও বেড়ে উঠতে দেখেছি।" মাঠে তার অবদান গুজরাট টাইটানসকে একটি অদম্য শক্তিতে সাহায্য করেছে।

আইপিএলের মঞ্চে এখন পর্যন্ত মাত্র দুই মৌসুম খেলেছে গুজরাট। এর মধ্যে নিজেদের প্রথম আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয় দলটি আর দ্বিতীয় আসরে রানার্সআপ। ওই দুই আসরেই লিগ পর্বে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট তুলেছিল গুজরাট।

এমন শক্তিশালী দলের নেতৃত্ব পেয়ে গিল তার প্রতিক্রিয়ায় বলেছেন, ‘গুজরাট টাইটানসের অধিনায়কত্ব পেয়ে আমি অভিভূত এবং গর্বিত। এমন দারুণ একটি দল আমার নেতৃত্বে আস্থা রাখায় আমি ধন্যবাদ জানাই। আমরা দুটি অসাধারণ মৌসুম কাটিয়েছি। সামনেও রোমাঞ্চকর ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলতে মুখিয়ে আছি।’

২০১৫ সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে আইপিএল ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল পান্ডিয়ার। ২০২১ সালের মৌসুমের পর ফ্র্যাঞ্চাইজিটি তাকে ছেড়ে দিলে গুজরাট কিনে নেয়। এখন ‘ট্রেডিং উইন্ডো’র শেষ দিনে আবার তাকে গুজরাট থেকে কিনে নিয়েছে মুম্বাই।

আইপিএলের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন দলটি এক বিবৃতিতে লেখে, ‘হার্দিকের প্রত্যাবর্তন মুম্বাইয়ের এক পরিবারে ফিরে আসা। যেখানে আছে রোহিত শর্মা, যশপ্রীত বুমরা, সূর্যকুমার যাদব, ঈশান কিষানরা। সে মুম্বাইয়ে প্রথম এসেছিল সম্ভাবনা জাগিয়ে, এরপর ভারতের দলে অভিষেক হয়।’