একবার ভাবুন তো! ভারত বিশ্বকাপ জিতলে কী হতো? এটা বলার চেয়ে যা হতো না তা বলা সম্ভবত সহজ। প্রায় দেড় কোটি জনসংখ্যার দেশটিতে বিভিন্ন ধর্মের মানুষের বসবাস। বিভিন্ন বিষয়ে তাদের মতপার্থক্য থাকলেও ক্রিকেট তাদের ঐক্যবদ্ধ করেছে।

দেড় মাসব্যাপী বিশ্বকাপ মহাযজ্ঞে সর্বত্র শোনা যায় 'জিতেগা ইন্ডিয়া' স্লোগান। ফাইনালের আগে, মিডিয়া রিপোর্টে বলা হয়েছিল যে সারা দেশে মন্দিরে প্রার্থনা অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবং মোহাম্মদ শামিদের গ্রামে বিশেষ প্রার্থনা করা হচ্ছে।

আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ফাইনালে প্রায় ১ ০০,০০০ মানুষ উপস্থিত ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার কাছে শিরোপা হারার পর ভারতীয় এক সিনিয়র সাংবাদিক ঠিকই বলেছেন, শতাব্দীর সবচেয়ে রোমান্টিক বিয়ে বাড়িতে কাটিয়ে বিমানের টিকিটের মূল্য পরিশোধ করে শ্রাদ্ধ খেয়ে ফিরে এলে কেমন লাগবে?

শুধু ভারত কেন, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা কিংবা এশিয়ার যেকোনো দেশেই ক্রিকেট বা খেলাধুলার উন্মাদনার চিত্র একই। যদিও বিশ্বমঞ্চে এসব দেশের সাফল্য সুদূর অতীত। ভারতও এক শতাব্দী আগে বিশ্বকাপ জিতেছিল। পাকিস্তান কখন জিতেছে তা ভুলে যাচ্ছে। পুনর্জন্ম শ্রীলঙ্কা খাবার খাচ্ছে। আর বাংলাদেশ এ পর্যন্ত সাতটি বিশ্বকাপ খেলেও, এখনো শুধু শিখছে। কিন্তু এই দেশগুলোর সমর্থকরাই চ্যাম্পিয়ন।

আর রেকর্ড ছয়বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার জন্য ঠিক বিপরীত গল্প। চ্যাম্পিয়ন ক্যাপ্টেন প্যাট কামিন্স এবং আরও কয়েকজন ক্রিকেটার ভারতে সফল বিশ্বকাপ অভিযানের পর আজ সকালে দেশে ফিরেছেন। কিন্তু মেলবোর্ন বিমানবন্দরে তেমন কোনো আয়োজন বা ব্যস্ততা ছিল না।

পেশার খাতিরে হয়তো কয়েকজন সাংবাদিক উপস্থিত ছিলেন! ফুল দিয়ে বরণ করার মতো কিছু ছিল না। কামিন্সের দেশে ফেরার সহজ ছবি ইতিমধ্যেই ভাইরাল হয়েছে সোশ্যাল মিডিয়ায়। তবে বিশ্বকাপ জয়ী পুরো দল এখনই দেশে ফিরতে পারবে না। ফাইনালের নায়ক ট্র্যাভিস হেড রয়ে গেলেন ভারতে। আগামীকাল (২৩ নভেম্বর) থেকে স্বাগতিকদের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।

অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব ক্রিকেটের 'বাদশা' হলেও ক্রিকেটের পাশাপাশি অন্যান্য খেলাও দেশে বেশ জনপ্রিয়। অসি নিয়ম, রাগবি, সকার বা বাস্কেটবল- সব জায়গাতেই দেশের ক্রীড়াবিদদের প্রাধান্য।