ঘরের মাঠে চলমান বিশ্বকাপে ভারত অপ্রতিরোধ্য। ৯ টি দলের কেউ এখনও তাদের হারাতে পারেনি। এর মধ্যে নিউজিল্যান্ড তাদের সঙ্গে দুইবার খেলে সাফল্য পায়নি। সেমিফাইনালে প্রায় ৪০০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে কিউইরা ৭০ রানে হেরে যায়। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ক্রিকেটের সবচেয়ে সফল দল অস্ট্রেলিয়া। সর্বোচ্চ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও পরপর ৮টি ম্যাচে জয় পায়। প্যাট কামিন্সের অস্ট্রেলিয়ান ইতিমধ্যেই আয়োজক ভারতের দুর্বলতা খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে।

গতকাল (বৃহস্পতিবার) কলকাতার ইডেন গার্ডেনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ম্যাচে জয় পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। যার মাধ্যমে তারা রেকর্ড অষ্টমবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে। এদিন, অজি পেসার জশ হ্যাজেলউড ৮ ওভারে মাত্র ১২ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। এর আগে গ্রুপ পর্বের ম্যাচেও প্রথম উইকেট নিয়ে ভারতকে চাপে ফেলেছিলেন তিনি। কিন্তু পরে, রোহিত শর্মার দল ম্যাচ নিজেদের আয়াত্তে নেয় তারপর বিরাট কোহলি এবং লোকেশ রাহুলের বড় জুটি গড়ে তুলে।

প্রোটিয়াদের সঙ্গে সেমিফাইনাল শেষে গতকাল প্রতিপক্ষ ভারত নিয়ে কথা বলেছেন হ্যাজলউড। ৩২ বছর বয়সী এই পেসার বলেন, ‘এখন পর্যন্ত তারা (ভারত) টুর্নামেন্টে অপরাজিত হলেও কিছু খুঁত রয়েছে এবং আমাদের দল জানে কোন পদ্ধতিতে এগোতে হবে রোববার (ফাইনাল)।’

২০২৩ বিশ্বকাপে ভারতের ফর্ম নিয়ে তিনি জানান, ‘সত্যি বলতে গেলে ওরা খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে। সবার থেকে ওরা অনেকটাই এগিয়ে। ওদের প্রতিটা বিভাগই এখন ভালো পারফর্ম করছে। তবে চেন্নাইতে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ওদের কিছু খুঁত আমরা লক্ষ্য করেছিলাম। আমরা সত্যিই ভাগ্যবান যে ছোট লক্ষ্য দিয়েও ওদের (গ্রুপ পর্ব) দ্রুত উইকেট তুলতে পেরেছিলাম। যদিও ওরা ম্যাচটা জিতেছে তবে ওদের কিছু বিশেষ খুঁত আমরা লক্ষ্য করেছি। তবে সেগুলি বড়সড়ো কোনো দুর্বলতা নয়।’

ম্যাচের শুরুর দিকেই উইকেট তুলে নেওয়ার প্রসঙ্গে হ্যাজলউড বলেন, ‘এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। টুর্নামেন্টে যত এগোচ্ছে, তত এর প্রয়োজনীয়তা বাড়ছে। দ্বিতীয় অর্ধে বোলিং করলে আমরা নতুন বলে বেশ ভালই চাপে রাখছি বিপক্ষ দলকে, প্রথমে বল করার চেয়েও। এগুলো নিয়ে আমাদের দলের মধ্যে আলোচনা হয়েছে এবং এটার ওপরেই আমরা বেশি জোর দিচ্ছি। এজন্য আমরা জানি পরবর্তী ম্যাচে আমাদের কোন রাস্তায় এবং কী পদ্ধতিতে এগোতে হবে।’

ভারতের বিভিন্ন ভেন্যুতে ভিন্ন ভিন্ন পিচে খেলা নিয়েও বেশ ইতিবাচক এই অস্ট্রেলিয়ান পেসার, ‘এটাই তো সৌন্দর্য একটা দেশের, যাদের অজস্র ক্রিকেট মাঠ রয়েছে এবং পিচগুলোও নানা রকমের। যেখানে আমাদের নিজেদের মতো করে খেলতে হয়, নিজেদের মতো করে পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে হয়। আমরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেমন পিচ পেয়েছিলাম, আশা করছি তেমনই একটি পিচ পাব (ফাইনালে)।’