বাবর আজমের পদত্যাগের কয়েক ঘণ্টা পর পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হিসেবে শাহীন শাহ আফ্রিদির নাম ঘোষণা করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। এরপর এই বাঁহাতি পেসারের অধিনায়ক হওয়ার পেছনে পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদির প্রভাব রয়েছে বলে অভিযোগ ওঠে।

শাহিদ আফ্রিদি সম্পর্কে শাহীন আফ্রিদির শ্বশুর। সেই কারণেই গুঞ্জন আরও ছড়িয়ে পড়ে যে শাহিদ আফ্রিদি তার পারিবারিক সম্পর্কের কারণে শাহীনকে অধিনায়ক হতে প্রভাবিত করেছিলেন। তবে শাহিদ আফ্রিদি সরাসরি অস্বীকার করেছেন যে তিনি শাহীনকে অধিনায়ক করার বিষয়ে কোনো আলোচনা, প্রচেষ্টা ও পরামর্শে অংশ নিয়েছেন।

স্থানীয় একটি নিউজ চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি বলেন, ‘আমি সবসময় মোহাম্মদ রিজওয়ানকে পছন্দের তালিকায় রেখেছিলাম। আমি শপথ করে বলছি, শাহিনকে অধিনায়ক বানানোর জন্য কখনো কোনো আলোচনা করিনি, এখন পর্যন্ত কোনো ধরনের লবিং করিনি। আমি এসব বিষয়ের সাথে জড়িত না। এটি আমার করার দরকার নেই, আমি এসব পছন্দও করি না।’

আফ্রিদি যোগ করেন, ‘আমি বলেছি, বাবরকে নেতৃত্ব থেকে সরানো উচিত হবে না। আমি শাহিনকে অধিনায়কত্ব থেকে দূরে রাখতে চেয়েছিলাম। এটি হওয়ার কথা ছিল। শেষ পর্যন্ত অধিনায়কের সাথে সেটিই ঘটেছে।’