২০২৩ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত ভারতকে থামাবে কে সেই প্রশ্ন বহুদিন ধরেই ঘুরপাক খাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বে। রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা গত কয়েক দিন আগে দক্ষিণ আফ্রিকাকে শীর্ষস্থানে প্রথম হওয়ার লড়াইয়ে পরাজিত করার পরে আলোচনা গতি পায়।

এখন পর্যন্ত আটটি ম্যাচ জিতে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ভারত। প্রথম রাউন্ডের শেষ ম্যাচে তারা খেলবে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। এই ম্যাচে ভারতের পরাজয়ের কোনো কারণ আছে বলে মনে হয় না। আগের আট ম্যাচে ভারতের জয়ের ব্যবধানও এই বিশ্বকাপে তাদের আধিপত্যের কথা বলবে।

ভারত তাদের বিশ্বকাপ শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৬ উইকেটের জয়ে। এরপর আফগানিস্তানকে ৮, পাকিস্তানকে ৭, বাংলাদেশকে ৭ ও নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে তারা। রানতাড়ার মতো আগে ব্যাট করেও দুর্দমনীয় ভারত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১০০, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩০২ রানের পর কাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পেয়েছে ২৪৩ রানের জয়।

এমন দুর্দান্ত খেলা ভারত অনেকের চোখেই এখন এই বিশ্বকাপের সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু নকআউটে ভারতের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে বলে মনে করেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা। পাকিস্তানের টেলিভিশন চ্যানেল এ স্পোর্টস–এর প্যাভিলিয়ন অনুষ্ঠানে মিসবাহ–উল হক ও শোয়েব মালিকরা তুলে ধরেছেন সেই চ্যালেঞ্জ।

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক মিসবাহ বলেছেন, ‘একটা বিষয় নিশ্চিত যে এটা গ্রুপ পর্ব। কিন্তু যখন তারা নকআউটে যাবে, চাপ বাড়বে।’ এ জায়গায় পাকিস্তানের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মালিক যোগ করেন, ‘আমি মনে করি, অস্ট্রেলিয়া তাদের কঠিন সময় উপহার দেবে।’

মালিকের কথার রেশ ধরে মিসবাহ আবার বলেন, ‘কখনো যদি কোনো দল তাদেরকে (ভারত) এক বা দুই ওভার চাপে রাখতে পারে, তাদের অনেক কিছুই হারানোর আছে। অন্য দলগুলোর এখনো (চ্যাম্পিয়ন হওয়ার) সুযোগ আছে।’