আজ লখনউতে নেদারল্যান্ডসকে উড়িয়ে দিল আফগানিস্তান। নেদারল্যান্ডসকে ১৭৯ রানে আউট করার পর, আফগানরা সেই রানকে ৭ উইকেট এবং ১১১ বলে হাতে রেখে জয় তুলে নেন তারা। শেষ পাঁচ ম্যাচে এই চতুর্থ জয়ের সাথে আফগানিস্তানও পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে চলে গেছে (৭ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট)। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের ফর্মুলাও ঠিক হয়ে গেছে।

আফগানিস্তানকে হারাতে কোন দল সবচেয়ে বেশি সমস্যায় পড়বে তা বলাই বাহুল্য। আর কেবা হবে পাকিস্তান! পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে পাকিস্তানকে ষষ্ঠ স্থানে (৭ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট) নেমে আফগানিস্তান। তবে এটাও সম্ভব যে নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া এই মুহূর্তে কিছুটা "টেনশন" এর মধ্যে রয়েছে, বিশেষ করে নিউজিল্যান্ড। অনির্ধারিত বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আগামীকাল পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড।

কাগজে কলমে, সংখ্যায়, বাংলাদেশ ও ভারত ছাড়া বাকি সব দলই সেমিফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে এখনও কিছুটা শক্তি আছে। বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল বাংলাদেশ, সেমিফাইনাল নিশ্চিত ভারতের। কিন্তু কাগজে-কলমে হিসেব-নিকেশের বাইরে, বাস্তবতার দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলে, বাকি আট দলের মধ্যে, এই সময়ে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের মধ্যে। দক্ষিণ আফ্রিকার সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত, অস্ট্রেলিয়ার অনিশ্চয়তা, অনিশ্চয়তা নিয়ে বিশ্বকাপে নামতে হবে ক্রিকেটকে। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস বা ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।

শীর্ষ চার স্থান থেকে সেমিফাইনালের দৌড়ে শেষ স্থানের লড়াই তাই মূলত নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের মধ্যে। পাকিস্তানের সামনের পথ কী?

পাকিস্তানের বাকি দুটি ম্যাচ নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। নিউজিল্যান্ডের বাকি দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষ পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। আফগানিস্তানের বাকি ম্যাচগুলো অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।

৭ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট পাওয়া পাকিস্তানের কাজ এমনিতেই কঠিন। আফগানিস্তান আজ না জিতলেও পরের দুই ম্যাচের জন্যও তাদের একই কাজ করা উচিত, অর্থাৎ উভয় খেলাই জিততে হবে, বড় ব্যবধানে জিততে হবে। বিষয়টি আরও খারাপ করার জন্য, আজ আফগানিস্তান জয়ী হওয়ায় পাকিস্তান আরও চাপের সম্মুখীন হয়েছে। কারণ, আফগানিস্তান যদি শেষ দুটি ম্যাচে জিততে পারে তবে তাদের পয়েন্ট হবে ১২ , এবং অস্ট্রেলিয়া যদি শেষ তিনটি ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে হারে এবং বাকি দুটিতে জিতলে তাদেরও ১২ পয়েন্ট থাকবে। অর্থাৎ পাকিস্তান বাকি দুই ম্যাচ জিতলেও সেমিফাইনালে উঠতে পারবে না।

কারণ বাকি দুই ম্যাচ জিতলেও পাকিস্তানের পয়েন্ট হবে ১০। সেক্ষেত্রে, যদি তারা শেষ ম্যাচে রান রেট সমস্যা না চায়, তবে তাদের আশা করতে হবে যে নিউজিল্যান্ড শেষ ম্যাচেও হারবে। আর শেষ দুই ম্যাচের অন্তত একটিতে হারতে হবে আফগানিস্তানকে।

নিউজিল্যান্ডের সাথে পাকিস্তানের হিসাব হল আগামীকাল পাকিস্তানের কাছে হারের পর নিউজিল্যান্ড তাদের শেষ ম্যাচে জিতলেও পাকিস্তানের সেমিফাইনালে ওঠার আশা থাকবে, তবে সেটা নেট সাফল্যের হারের নিরিখে। তবে এর জন্য আগামীকাল নিউজিল্যান্ডকে বড় ব্যবধানে হারাতে হবে পাকিস্তানকে। রানের ক্ষেত্রে, আপনাকে কমপক্ষে ৮৫ রানে জিততে হবে এবং আপনি যদি পরে ব্যাট করেন তবে আপনাকে ৩৫ ওভারে জিততে হবে। সেক্ষেত্রে পাকিস্তানের মৃত্যুদণ্ডের হার হবে নিউজিল্যান্ডের সমান। আর তা হলে নিউজিল্যান্ড তাদের শেষ ম্যাচে জিতলেও পাকিস্তানকে তাদের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের চেয়ে বড় ব্যবধানে জিততে হবে।

আফগানিস্তানের সাথে পাকিস্তানের হিসাব হল যে পাকিস্তান যদি দুটি ম্যাচেই জয়লাভ করে, তবে পাকিস্তান সেমিফাইনালে যাবে যদি না আফগানিস্তান পরের দুটি ম্যাচের একটিতে না জিততে পারে, যদিও জয়টি বিশাল ব্যবধানে না হয়। কারণ নেট ব্যবহারের হারের দিক থেকে পাকিস্তান এখনও আফগানিস্তানের চেয়ে এগিয়ে।