টাইগারদের ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আধিপত্য দেখিয়ে সিরিজ জিতেছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। তবে এবার পালা আইরিশদের। ইংল্যান্ডের মাটিতে তাদের কন্ডিশনে খেলতে যাওয়া বাংলাদেশকে পড়তে হচ্ছে বড় চ্যালেঞ্জে। অচেনা কন্ডিশনে আইরিশদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবেন বাংলাদেশ দল। কন্ডিশনের কারণেই আয়ারল্যান্ডকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন জাতীয় দলের নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন। বিসিবি নির্বাচকের সঙ্গে একমত সাবেক ক্রিকেটার ও বিসিবি পরিচালক আকরাম খান।

গতকাল ০৭ মে রাজধানীর পূর্বাচলে শেখ হাসিনা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফিজিক্যালি চ্যালেঞ্জড ক্রিকেট টুর্নামেন্টের উদ্বোধন শেষে সাংবাদিকদের এ কথা বলেন তারা। সিরিজটি সহজ হবে না জানিয়ে সুমন বলেছেন, ‘সিরিজটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। আমাদের একটা (প্রস্তুতি) ম্যাচ খেলার সুযোগ ছিল। ম্যাচটি খেলতে পারলে আমাদের জন্য খুব ভালো হতো। যদিও প্র্যাকটিস করার কিছুটা সুযোগ পাচ্ছি, কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সময় পাচ্ছি হাতে। তবে একটা ম্যাচ খেলতে পারলে খুব ভালো হতো। কারণ কন্ডিশন পুরোপুরি ভিন্ন।’

ইংল্যান্ডের কন্ডিশন বাংলাদেশের চেয়ে পুরোই ভিন্ন। জুলাই-আগস্টে সিরিজ হলে বাংলাদেশই এগিয়ে থাকত বলে মনে করেন সুমন, ‘জুলাই-আগস্ট মাসে যদি খেলা হতো, আমাদের জন্য ভালো হতো। কারণ ওই সময় ইংল্যান্ডের উইকেট একদম শুষ্ক থাকে। যেটা আমাদের ফেভারে থাকত। আমরা ওই সময় ইংল্যান্ডে ভালো খেলি। কিন্তু এই মে মাসের দিকে উইকেট একটু সফট থাকে, বৃষ্টি হয়। কন্ডিশনটা কিন্তু খুব চ্যালেঞ্জিং।’

জাতীয় দলের এ নির্বাচকের মতে প্রতিপক্ষের চেয়ে কন্ডিশনই বড় প্রতিপক্ষ হতে পারে বাংলাদেশের, ‘আমার মনে হয় প্রতিপক্ষ হিসেবে আয়ারল্যান্ড যখন ওদের মাটিতে খেলা হয়, তখন খুব ভালো একটা প্রতিপক্ষ। তবে আমাদের জন্য বড় প্রতিপক্ষ কন্ডিশনটা। আমরা কতটা মানিয়ে নিতে পারছি, তার ওপরে আমাদের পারফরম্যান্সটা নির্ভর করবে। দল হিসেবে তো আমরা খুব ভালো খেলছি। সবাই আত্মবিশ্বাসী, খুব ভালো খেলছে। তবে কন্ডিশনটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ।

আমার মনে হয়, এই সিরিজটা বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। আমাদের জন্য শক্ত মোকাবিলা হতে পারে আয়ারল্যান্ড প্রতিপক্ষ।’ একই কথা বলেছেন আকরাম খান, ‘বাংলাদেশে যত সহজ মনে করেছেন, অত সহজ হবে না। কারণ ওই সব জায়গায় আয়ারল্যান্ড ভালো দল। ওরা ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে, পাকিস্তানকে হারিয়েছে। ওদের সঙ্গে আমাদের প্রপার ক্রিকেট খেলতে হবে। তিন বিভাগেই আমাদের সিরিয়াস থাকতে হবে। তাহলে আমরা ভালো রেজাল্ট করব।’ বিসিবি পরিচালক, কর্মকর্তাদের মতে আয়ারল্যান্ড তো বটেই, একই সঙ্গে কন্ডিশনের সঙ্গেই মানিয়ে নেওয়ার চ্যালেঞ্জ থাকবে তামিমদের।