ইন্ডীয়ান প্রিমিয়ার লিগ আইপিএলের ১৬ তম আসরের টানা পাঁচ ম্যাচে হার, ব্যাটিং, বোলিং কোনো বিভাগেই পারফর্ম্যান্স ভালো নয়-মরসুমের প্রথমার্ধে এমনটাই ছিলো আবারের আসরের তালিকার তলানিতে থাকা দিল্লী ক্যাপিটালস শিবিরের চিত্রটা। দ্বিতীয়ার্ধে এসে তাদেরকেই দেখা যাচ্ছে সম্পূর্ণ অন্য মেজাজে।

আগের দিন গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে অল্প রানের পুঁজি হাতে নিয়ে বোলিং বিক্রমে ম্যাচ ৫ রানে জিতে নিয়েছিলো দিল্লী। আর আজ বেঙ্গালুরুর দেওয়া ১৮২ রানের লক্ষ্য তারা পেরিয়ে গেলো ২০ বল বাকি থাকতেই। চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে দিল্লীকে হেলায় হারিয়েছিলেন বিরাট কোহলি, ফাফ দু প্লেসিরা। সেই হিসবে আজ বুঝে নিলো ক্যাপিটালস শিবির। ৭ উইকেটে বড় জয় আজ ছিনিয়ে নিলো তারা। আজ আইপিএলের পঞ্চাশতম ম্যাচ ছিলো। জয়ের সোনালি রঙে সেই ম্যাচকে রাঙিয়ে নিলো ওয়ার্নারবাহিনী।

টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করে বেঙ্গালুরু। রোজকার মত আজও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ইনিংসের ভিত গড়ার কাজটুকু সারলেন বিরাট কোহলি এবং ফাফ দু প্লেসি। মরসুমের ষষ্ঠ অর্ধশতক করে ৭০০০ আইপিএল রানের গণ্ডী পেরোলেন বিরাট। এছাড়াও ৫০তম অর্ধশতক করলেন তিনি। করলেন দিল্লীর বিরুদ্ধে ১০০০ রান। এতসব রেকর্ডের মাঝেও তাঁর ৪৬ বলে ৫৫ রানের ইনিংস নিয়ে কিছু সমালোচনাও জুটলো কোহলির কপালে। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল আজ আউট হলেন শূন্য রান করে। পরপর দুই বলে দু প্লেসি আর ম্যাক্সওয়েলকেক ফিরিয়েছিলেন মিচেশ মার্শ। দীনেশ কার্তিক আউট হলেন ৯ বলে ১১ রান করে। আজ মধ্যক্রমে মহীপাল লোমরোরের ২৯ বলে ৫৪* রানের ইনিংস বেঙ্গালুরুকে ১৮১ রানে পৌঁছে দেয়। ৩ বলে ৮ রান করে অপরাজিত থাকেন অনুজ রাওয়াত।

এই বছর দিল্লীর জয়ের পথে বারবার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে তাদের ব্যাটিং। আজ ১৮২ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে হত তাদের। ইনিংস শুরুর আগে এই ম্যাচে বেঙ্গালুরুকে এগিয়ে রেখেছিলেন অনেকেই। কিন্তু তাঁদের ভুল প্রমাণ করে আজ অনবদ্য ব্যাটিং করলেন ফিল সল্ট। শুরুতে তাঁর সাথে যোগ্য সঙ্গত করেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নারও। অধিনায়ক ওয়ার্নার আউট হওয়ার পর মিচেল মার্শকে সঙ্গে নিয়ে দিল্লীকে নিশ্চিত জয়ের দিকে এগিয়ে নিয়ে যান সল্ট। অজি অলরাউন্ডারের পর তাঁর সঙ্গী হন রাইলি রুশো। দিল্লির বিদেশী ব্রিগেডের আগুনে ব্যাটিং মাত্র ১৬.৪ ওভারেই বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ৭ উইকেটে বাজিমাত করে দিল্লী ক্যাপিটালসকে মরসুমের চতুর্থ জয় এনে দিলো আজ। ৮ পয়েন্টে পৌঁছে উদ্বেলিত ডেভিড ওয়ার্নার জয়ের রেসিপি ভাগ করে নিলেন ম্যাচের শেষে।

প্রথম পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতেই হেরেছিলো দিল্লী। তারপর কোন জাদুমন্ত্রে পারফর্ম্যান্সের এই আকাশপাতাল পরিবর্তন? শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জিতেছে দিল্লী। একমাত্র হার ঘরের মাঠে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের বিরুদ্ধে। আগের তিনটি জয়ের ক্ষেত্রে ব্যাট-বলের যুদ্ধে কঠিন লড়াই করতে হয়েছিলো ঈশান্ত শর্মা, অক্ষর প্যাটেলদের। কিন্তু আজ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে মসৃণ হলো জয়ের পথটা। কঠিন পরিস্থিতিতে বারবার ইতিবাচক থাকার কথা বলে এসেছেন ডেভিড ওয়ার্নার। জানিয়েছিলেন যে প্রত্যাবর্তন সম্ভব। এখন পাঁচ ম্যাচে চার জয়ের পর খুশি দিল্লী ক্যাপিটালস অধিনায়ক। তবে এখনও অনেক পথ যে চলা বাকি তাও ভুলছেন না তিনি। জয়ের পর প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, “অসাধারণ।”

ম্যাচ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে দিল্লী ক্যাপিটালস অধিনায়ক জানান, “আমি মনে করেছিলাম মাঠের গড় স্কোরের আশেপাশেই ছিলো ওরা (বেঙ্গালুরু)। বল পড়ে দ্রুত আসছিলো ব্যাটে। কিন্তু যেভাবে ফিল সল্টের নেতৃত্বে আমরা আজ (রান তাড়া করতে) নেমেছিলাম, সেটাই পথ দেখিয়েছে।” বিপক্ষের তারকা বোলারকে শুরুতেই দিশাহারা করে দেওয়ার ছক ছিলো আজ, জানালেন ওয়ার্নার। বলেন, “সিরাজের ওপর চড়াও হওয়ার পরিকল্পনা ছিলো। ও ভালো বল করছে।। শুরুতেই উইকেট নিচ্ছে। হয় এলবিডব্লু করছে নয় বোল্ড, সেই কারণেই আজ আমরা চেয়েছিলাম সিরাজকে বলের লেন্থ পিছনের দিকে নিয়ে যেতে বাধ্য করতে।”

প্রতিপক্ষের বোলারদের বিরুদ্ধে গেমপ্ল্যান প্রকাশের পাশাপাশি নিজের দলের বোলারদেরও প্রশংসায় ভরিয়েছেন তিনি। ওয়ার্নার বলেন, “যেভাবে আমাদের বোলাররা বল করেছে সেটা কৃতিত্বের দাবী রাখে। এনরিখ (নর্খিয়া) এখন নেই বটে্‌ তবে ঈশান্ত (শর্মা), খলিল (আহমেদ)’কে সাথে নিয়ে বোলিং বিভাগকে নেতৃত্ব দিচ্ছে। একই সাথে কুলদীপ (যাদব) এবং অক্ষর (প্যাটেল)’ও অসাধারণ পারফর্ম করছে।” সাফল্যের ময়নাতদন্ত করে ওয়ার্নার জানিয়েছেন, “পুরোটাই ছন্দের ব্যাপার। সঠিক সময়ে সঠিক ভারসাম্যটা আমরা খুঁজে পাচ্ছি। এবার আমাদের গন্তব্য চেন্নাই। সেখানেও ভালো পারফর্ম করার চেষ্টা করবো। জানি ব্যাপারটা সহজ হবে না।”