দেখতে দেখতে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের ষোড়শ মরসুম এসে পৌঁছেছে পঞ্চাশতম ম্যাচে। বিশেষ মুহূর্তে আজ দিল্লী ক্যাপিটালস মুখোমুখি হয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর। পঞ্চম স্থানে থাকা বেঙ্গালুরুর সামনে আজ সুযোগ রয়েছে ম্যাচ জিতে প্রথম তিনে জায়গা করে নেওয়ার। অন্যদিকে আজ বিরাট কোহলিদের বিরুদ্ধে জয় পেলে দীর্ঘসময় পর দশম স্থান থেকে উপরের দিকে উঠবে দিল্লী।

অষ্টম স্থানে উঠে আসতে পারে তারা। দুই দলই মরিয়া হয়ে জয়ের প্রত্যাশায় রয়েছে আজ। গত সাক্ষাতে দিল্লীকে হারিয়েছিলো বেঙ্গালুরু। ক্যাপিটালস শিবিরের ডায়রেক্টর সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সাথে বেঙ্গালুরু তারকা বিরাট কোহলি সম্পর্কের শৈত্য চলে এসেছিলো সবার সামনে। দুই তারকার সম্পর্কের রসায়ন আজ কোন খাতে বয় তা দেখতেও মুখিয়ে রয়েছে ক্রিকেটদুনিয়া।

টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করে বেঙ্গালুরু। রোজকার মত আজও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ইনিংসের ভিত গড়ার কাজটুকু সারলেন বিরাট কোহলি এবং ফাফ দু প্লেসি। মরসুমের ষষ্ঠ অর্ধশতক করে ৭০০০ আইপিএল রানের গণ্ডী পেরোলেন বিরাট। এছাড়াও ৫০তম অর্ধশতক করলেন তিনি। করলেন দিল্লীর বিরুদ্ধে ১০০০ রান। এতসব রেকর্ডের মাঝেও তাঁর ৪৬ বলে ৫৫ রানের ইনিংস নিয়ে কিছু সমালোচনাও জুটলো কোহলির কপালে।

আজ মধ্যক্রমে মহীপাল লোমরোরের ২৯ বলে ৫৪* রানের ইনিংস বেঙ্গালুরুকে ১৮১ রানে পৌঁছে দেয়। দশম স্থানে থাকা দিল্লী রান তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালোই করেছিলো। ওয়ার্নার এবং ফিল সল্টের জুটি দ্রুত লয়ে এগিয়ে নিয়ে চলেছিলেন দিল্লীকে। বেঙ্গালুরু বোলিং-এর অন্যতম সেরা ভরসা মহম্মদ সিরাজ সল্টের রান গতি রুখতে বাউন্সার প্রয়োগ করেন। এরপরেই বাইশ গজ উত্তপ্ত হলো কথার আগুনে।

চলতি মরসুমে পাওয়ার প্লে’তে অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ দেখিয়ে বোলিং করেছেন মহম্মদ সিরাজ। ইকোনমি রেট ৭ এর আশেপাশে রাখার পাশাপাশি নিয়িমিত উইকেটও তুলছেন তিনি। শুরুর ওভারগুলোয় সিরাজকে মুশকিল আসান হিসেবে ব্যবহার করছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। কিন্তু আজ ডেভিড ওয়ার্নার এবং ফিল সল্টের জুটির সামনে রিতিমত অসহায় লাগছিলো সিরাজকে। প্রথম ওভারে ৯ রান খরচ করেন তিনি। প্রথম ও তৃতীয় বলে ওয়ার্নার চার মেরেছিলেন সিরাজের প্রথম ওভারে। এর পর বেঙ্গালুরু অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসি তাঁর হাতে বল তুলে দেন পঞ্চম ওভারে। তখনই সল্ট বনাম সিরাজ ঝামেলা বাঁধে। মধ্যস্থতা করতে এগিয়ে আসতে হয় দিল্লী অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারকে।

Siraj fight with salt pic.twitter.com/YOJwXRKp6I

— Aakash Chopra (@Aakash_Vani_1) May 6, 2023

পঞ্চম ওভারের প্রথম বলটি সল্টের ব্যাটের ওপরের কোণায় লেগে থার্ড ম্যান বাউন্ডারির বাইরে গিয়ে পড়ে। দ্বিতীয় বলটিকে স্যুইপার কভারের উপর বাউন্ডারির বাইরে আছড়ে ফেলেন তিনি। জোড়া ছক্কা খেয়েও নিস্তার ছিলো না সিরাজের। তৃতীয় বলে চার মারেন সল্ট। তিন বলে ১৬ রান খরচ করে মেজাজ ঠিক রাখতে পারেন নি সিরাজ। বাউন্সার করে বসেন তিনি। কিন্তু অতিরিক্ত আগ্রাসন মেশাতে গিয়ে বলে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেন নি তিনি। অনেক ওপর দিয়ে বল যাওয়ায় ওয়াইডের সিদ্ধান্ত দেন আম্পায়ার। এই ঘটনার পরেই অস্ফুটে কিছু বলেন দিল্লী ব্যাটার। তেতে ছিলেনই সিরাজ, কথা কানে যেতেই জ্বলে ওঠেন। রীতিমত আঙুল উঁচিয়ে তেড়ে যান সল্টের দিকে। দিল্লী ওপেনারও পালটা কিছু বলেন। কয়েক মুহূর্ত চলে কথার লড়াই। বিষয়টি বেশীদূর গড়ানর আগেই অবশ্য মধ্যস্থতা করতে এগিয়ে এসেছিলেন দিল্লী অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। নিজের দ্বিতীয় ওভারে ১৯ রান খরচ করেন সিরাজ।