গত ৩১ মার্চ থেকে শুরু হাওয়া ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্রাঞ্চাইজি টি-২০ টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। এই টুর্নামেন্টের ১৬ তম আসরের আজ ১৩ এপ্রিল ১৮ তম ম্যাচে পঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে মাঠে নামবে গতবারের চ্যাম্পিয়ান গুজরাট টাইটান্স। ম্যাচটি মোহালির পঞ্জাব ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন আইএস বিন্দ্রা স্টেডিয়ামে ১৩ এপ্রিল সন্ধ্যা ৭.৩০ অনুষ্টিত হবে।

এঈ আসরে দুই দলেরই এটি চতুর্থ ম্যাচ। ১৬ তম এই আসরে এখনও পর্যন্ত ৩ ম্যাচের মধ্যে ২টি করে জিতেছে দু দল। পয়েন্ট টেবিলে গুজরাট টাইটানস চতুর্থ এবং পঞ্জাব কিংস রয়েছে ছয় নম্বরে। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে পঞ্জাব কিংস তাদের এবারের আসরে প্রথম পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছিল।

আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল পঞ্জাব কিংস ব্যাট এবং বল উভয় ক্ষেত্রেই দুর্দান্ত করছে, তবে তাদের মিডল অর্ডার থেকেও কিছু অবদান রাখতে হবে। দলের সেরা তারকা শিখর ধাওয়ান শেষ ম্যাচে ব্যাট হাতে ওয়ান ম্যান শো দেখিয়েছেন। অপর প্রান্ত থেকে উইকেট পড়লেও তিনি ব্যাট হাতে অ্যাঙ্কারের কাজ চালিয়ে যান।

এই ম্যাচে দারুন তাণ্ডব ব্যাটিং এখিয়েছেন শিখর। শিখর ধাওয়ান অপরাজিত ৯৯ রান করেন। গুজরাটের বিরুদ্ধে তার দলের কাছ থেকে আরও ভালো ব্যাটিং পারফরম্যান্সের আশা করবেন শিখর ধাওয়ান। শেষ ম্যাচে তাদের বোলারদের রক্ষা করার মতো তেমন কিছু ছিল না, তবে এখন পর্যন্ত ৩ ম্যাচে তাদের বোলিং আক্রমণ দুর্দান্ত। শেষ ম্যাচে আর্শদীপ সিং এবং রাহুল চাহার দুজনেই একটি করে উইকেট নিয়েছিলেন।

আগের ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে মরশুমের প্রথম পরাজয়ের পর গুজরাট টাইটানস ফিরতে চাইবে। শেষ ম্যাচে গুজরাট ব্যাট এবং বল উভয়েই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন, তবে রিঙ্কু সিং শেষ ওভারে ৫ ছক্কা মেরে খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেন। ব্যাট হাতে গুজরাট টাইটানসের টপ অর্ডার সবচেয়ে ধারাবাহিক দেখাচ্ছে।

সাই সুদর্শন এবং বিজয় শঙ্কর আগের খেলায় তাদের দলের হয়ে সর্বোচ্চ স্কোর করেছিলেন। তারা যথাক্রমে ৫৩ ও অপরাজিত ৬৩ রান করেছিল। তাদের বোলাররা বল হাতে দুর্দান্ত, কিন্তু শেষ ম্যাচে দুর্ভাগ্যজনক ছিল। শেষ ম্যাচে রশিদ খান ৩টি ও আলজারি জোসেফ ২টি উইকেট নিয়েছিলেন। এই ম্যাচটি সম্পর্কে কথা বলতে গেলে, হার্দিক পান্ডিয়া গুজরাট টাইটানসের জন্য উপলব্ধ থাকবেন বলে আশা করা হচ্ছে,। পঞ্জাব কিংস কাগিসো রাবাদা এবং লিয়াম লিভিংস্টোন উভয়কেই মাঠে নামতে পারে। হার্দিক পান্ডিয়াকে প্লেয়িং ইলেভেনে অভিনব মনোহরের স্থলাভিষিক্ত করা হতে পারে। তবে গুজরাট টিম ম্যানেজমেন্ট এই ম্যাচে যশ দয়ালকে বিশ্বাস করেন নাকি রিঙ্কু সিংয়ের ক্যামিওর পরে যশ দয়ালকে বিশ্রাম দেয় সেটা দেখার হতে চলেছে।

চিত্তাকর্ষক বাঁহাতি স্পিনার আর সাই কিশোরকে বাছাই করার জন্য এটি খারাপ সময় নয়। তার ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার দৃশ্যটি সমাধান করা হয়েছে বলে মনে হচ্ছে। গুজরাট টাইটানস প্রথমে ব্যাট করলে সাই সুদর্শন ওপেন করবেন আর জোশুয়া লিটল প্রথমে ফিল্ডিং করবেন। আইপিএলের আবারের আসরের ১৮তম ম্যাচে গুজরাট টাইটানস এবং পঞ্জাব কিংস এই খেলোয়াড়দের নিয়ে মাঠে নামতে পারে।

দেখে নেওয়া যাক পঞ্জাব কিংসের সম্ভাব্য একাদশ: প্রভসিমরান সিং, শিখর ধাওয়ান, লিয়াম লিভিংস্টোন, জিতেশ শর্মা, সিকান্দার রাজা/ভানুকা রাজাপক্ষে, স্যাম কারান, শাহরুখ খান, হারপ্রীত ব্রার, রাহুল চাহার, নাথান এলিস/কাগিসো রাবাদা, আর্শদীপ সিং।

দেখে নিন গুজরাট টাইটানসের সম্ভাব্য একাদশ: ঋদ্ধিমান সাহা, শুভমন গিল, সাই সুদর্শন, হার্দিক পান্ডিয়া, বিজয় শঙ্কর, ডেভিড মিলার, রাহুল তেওয়াটিয়া, রশিদ খান, মহম্মদ শামি, আলজারি জোসেফ, জোশুয়া লিটল।