অর্থাৎ আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসির বিদায়ের সময় অনেকটা ঘনিয়ে এসেছে। বয়স ৩৫। বিশ্বকাপ যে আর খেলবেন না, তা তো সেমিফাইনাল ম্যাচের পরই নিশ্চিত করেছেন।

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলা চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিলেও তাই আগামী বিশ্বকাপ খেলছেন না, সেটা নিশ্চিত। যদিও কোচ লিওনেল স্কালোনি আগামী বিশ্বকাপেও দলে চান মেসিকে।

ম্যাচ শেষে লিওনেল স্কালোনি বলেছেন, ‘আগামী বিশ্বকাপেও মেসির জন্য জায়গা থাকবে। আমরা চাই, সে খেলা চালিয়ে যাক। সে যদি খেলে যেতে চায়, ১০ নম্বর জার্সি তার জন্য প্রস্তুত থাকবে।’

লুসাইল স্টেডিয়ামে রোববার হাড্ডাহাড্ডি ফাইনালে জয় পায় আর্জেন্টিনা। ১২০ মিনিটের লড়াইয়ের পর ৩-৩ সমতায় থাকা ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে এমিলিয়ানো মার্তিনেজের নৈপুণ্যে ৪-২ গোলে জিতে ৩৬ বছরের শিরোপা–খরা কাটায় আর্জেন্টাইনরা। মেসির পাশাপাশি ফাইনালের আরেক নায়ক এই মার্তিনেজ। যিনি বারবার বলেছেন, বিশ্বকাপটা তিনি মেসির জন্য জিততে চান। শুধু তিনি কেন, দলটাই নাকি খেলে মেসির জন্য!

বিশ্বকাপ জেতার পর স্কালোনির মুখে দলে মেসির এই প্রভাবের কথাও শোনা গেছে। স্কালোনির বলেছেন, ‘কোনো ফুটবলারের সতীর্থদের ওপর এত প্রভাব কোনোদিন দেখিনি। দুর্দান্ত। দলটি আমাকে কেবল গর্বিতই করেছে।’