গত আসরের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া চলতি আসরে ৫ ম্যাচে গোল হজম করেছে মাত্র ৩টি। কোনো ম্যাচেই একাধিক গোল খায়নি। রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা চার জন চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার দলে আছেন। তাদের একজন লেফট ব্যাক নিকোলাস তাগলিয়াফিকো বলেছেন, 'ক্রোয়েশিয়া কীভাবে খেলে গতকাল আমরা বিশ্লেষণ করেছি। আমরা জানি, তাদের দারুণ কিছু খেলোয়াড় আছে। মিডফিল্ডের মান অসাধারণ। ওরা খুবই ভালো। বেশ লম্বা খেলোয়াড় আছে কয়েকজন, মাঝমাঠ দখলে রেখে খেলতে পারে। ডি-বক্সে ক্রস করতে পারে। '

আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখিল লড়াই হয়েছে পাঁচবার। দুই দলই ২ বার করে জিতেছে, একটি ম্যাচ হয়েছে ড্র। তাই ৪ বছর আগের কথা মনে রেখে সাবধানী আর্জেন্টিনা, 'সেই ম্যাচের পর চার বছর কেটে গেছে। শুধু সেই ম্যাচের জন্যই নয়, আমরা ক্রোয়েশিয়াকে সব সময়ই দেখছি। তারা এবারও শেষ চারে এসেছে।

এর অর্থ তারা খুব ভালো করেছে। ওরা ভালো একটা দল, যাদের ভালো একটা স্কোয়াড আছে। অবশ্যই আমরা জানি, কাদের মুখোমুখি হতে যাচ্ছি। এটা একটা সেমি-ফাইনাল। প্রতিপক্ষ দলে চমৎকার কিছু খেলোয়াড় আছে। ওদের হারানোর জন্য আমরা কী করতে পারি সেটা ভাবতে হবে। আর নিজেদের খেলায় আমাদের মনোযোগী থাকতে হবে। '