পরবর্তীতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের ড্র। কানাডার বিপক্ষে বেলজিয়ামের ১-০ ব্যবধানে কোনোরকম জয়। এসব কিছুই জমিয়ে তুলেছে কাতার বিশ্বকাপকে। তবে গতকাল বেলজিয়ামের বিপক্ষে মরক্কোর ২-০ ব্যবধানে জয় যেন বিগত সবকিছুকেই ছাড়িয়ে গিয়েছে। অর্থাৎ এই বিশ্বকাপে ফেভারিটরা বেশ ভুগছে এই ব্যাপারটি স্পষ্ট। ছোট কিংবা মাঝারি শক্তির দলগুলোর জন্য এই বিশ্বকাপ বেশ কার্যকরী প্রমাণ হচ্ছে। অনায়াসেই বড় দলগুলোকে চমকে দিচ্ছে এই দলগুলো।

এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের ফলাফলগুলো দেখে অনেক বিশ্লেষকই মনে করছে কাতার বিশ্বকাপ নতুন চ্যাম্পিয়ন দেখতে পারে। অর্থাৎ এর আগে যে দলগুলো চ্যাম্পিয়ন হয়নি তাদের মধ্য থেকেই কেউ হয়তো বিশ্বকাপ ট্রফি ঘরে নিবে। ফুটবল বিশ্ব সর্বশেষ নতুন চ্যাম্পিয়ন দেখেছিল ২০১০ সালে। সেইবার স্প্যানিশরা ট্রফি জিতে সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল। নতুন চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে সবার আগে থাকার কথা ছিল বেলজিয়ামের। তবে এই বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের যে পারফরম্যান্স তাতে তাদের নক আউট পর্বে উঠাটাও অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। অর্থাৎ শিরোপা দৌড়ে এখন বেলজিয়াম নেই বলাই চলে।

ফুটবল ঐতিহ্য সংস্কৃতি শক্তিমত্তা এসব কিছু থাকার পরও এখন পর্যন্ত ট্রফিহীন রয়েছে পর্তুগাল। রোনালদোর দলটি দের যুগ আগেও বড় দলগুলোর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারত না। তবে রোনালদো আসার পর থেকেই পাল্টে যায় দৃশ্যপট। ২০০৬ সালে রোনালদোর প্রথম বিশ্বকাপেই সেমিফাইনাল খেলে পর্তুগিজরা। ২০২২ সাল, রোনালদোর শেষ বিশ্বকাপ, নিশ্চিতভাবেই শেষটা ভিন্নভাবে রাঙিয়ে দেওয়ার ইচ্ছা রয়েছে রোনালদোর। তবে বাস্তবতা ভিন্ন রোনালদোর আর সেই আগের ধার নেই।

পুরো ৯০ মিনিট খেলার ফিটনেসও নেই এক সময়ের বিশ্বসেরা ফুটবলারের। তবে নিজের অভিজ্ঞতা এবং পর্তুগালের প্রতিভাবান দল নিয়ে বড় ধরনের অঘটন ঘটাতেও পারে পর্তুগিজরা। এই বিশ্বকাপ নতুন কোনো চ্যাম্পিয়ন দেখলে সবচেয়ে বেশি যে দলটার সম্ভাবনা সেটি বোধহয় পর্তুগাল। স্বভাবতই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে কখনোই থাকে না ক্রোয়েশিয়ার নাম। তবে বিশ্বকাপে প্রায় বড় দলগুলোকে হারিয়ে থাকে এই দলটি। বিগত বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে নকআউট পর্ব খেলে ক্রোয়েশিয়া। কিছু কিছু জিনিস পক্ষে গেলে ক্রোয়েশিয়ার পক্ষেও চ্যাম্পিয়ন হওয়া সম্ভব। লুকা মদ্রিক, মার্সেলো ব্রাজোভিক, মার্কো লিজার মতো ফুটবলাররা রয়েছে ক্রোয়েশিয়ান দলে।

ফলে নিজেদের দিনে যেকোনো বড় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়াই করতে পারে ক্রোয়েশিয়ানরা। কানাডাকে ৪-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল ক্রোয়েশিয়া। অর্থাৎ এই দলকে নিয়ে ভালো কিছু আশা করাই যায়। ক্রোয়েশিয়া-পর্তুগালের পর চমক দেখানোর সামর্থ্য রাখে ওয়েলস, মরক্কো, ডেনমার্ক, পোল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া। তবে এদের কেউ চ্যাম্পিয়ন হবে এই আশা করাটা বোধ হয় একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যায়। বিশ্লেষকদের অনুযায়ী নতুন চ্যাম্পিয়ন যদি সত্যিই দেখে বিশ্ব ফুটবল, তাহলে পর্তুগাল এবং ক্রোয়েশিয়ার সম্ভাবনাটাই বেশি থাকবে।