টানা ৩১ ম্যাচ অপরাজিত মেসির আর্জেন্টিনা জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে পেতে চায় আরও একটি শিরোপার স্বাদ। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে নতুন যাত্রা শুরু করতে চায় টানা দুই বিশ্বকাপ খেলতে না পারা ইতালি।

এদিকে, ওয়েম্বলিতে দুই চ্যাম্পিয়নের শিরোপার লড়াইয়ে আগে বড় ধাক্কা খেল আর্জেন্টিনা। হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটিতে মার্কোস আকুনাকে পাচ্ছে না মেসি বাহিনী। শেষ সময়ে এসে নিশ্চিত হয়েছে বিষয়টি।

আকুনা ম্যাচটিতে খেলার মতো ফিট নন, জানিয়েছে আর্জেন্টাইন সংবাদ মাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস। যে কারণে আলবিসেলেস্তে কোচ লিওনেল স্ক্যালোনিও তাকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চাচ্ছেন না।

তবে দলের সঙ্গে অনুশীলনেও ছিলেন মার্কোস আকুনা। কিন্তু এই ডিফেন্ডারের মাংসপেশির চোট খানিকটা রয়ে যাওয়ায় ঝুঁকি নিতে চাচ্ছেন না আর্জেন্টাইন কোচ। এদিকে, তার বদলে মাঠে নামছেন নিকোলাস টালিয়াফিকো। এ ব্যাপারে নিশ্চিত করেছেন স্ক্যালোনিও।

গেল বছর কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলকে হারিয়ে দীর্ঘ শিরোপার আক্ষেপ ঘুচিয়েছিল আলবিসেলেস্তেরা। কোপা আমেরিকার শিরোপাজয়ী দলটি এবার ইউরোপের সেরা দলটিকে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের আগে নিজেদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে চায়।

আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি বিশ্বাস করেন অল্প সময়ের প্রস্তুতিতেও ভালো করা সম্ভব। স্ক্যালোনি বলেন, বিশ্বকাপ ফুটবলের আগে ইতালির সঙ্গে এ ম্যাচটা বেশ উপভোগ্য হবে।

এমন লড়াই সবাই দেখতে চায়। আমার ছেলেরা ভালো খেলার চেষ্টা করবে। সবাই লিগে টানা খেলার মধ্যে ছিল। তাই অল্প দিনের প্রস্তুতিতেও ভাল করা সম্ভব।

অন্যদিকে, বিশ্বকাপে না উঠতে পারলেও আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে নতুন শুরু করতে চান ইতালির অধিনায়াক লিওনার্দো বোনুচি। ইতালির অধিনায়ক বলেন, ‘তারা বিশ্বের সেরা দলগুলোর একটি।

আর্জেন্টিনা টানা ৩১ ম্যাচে হারেনি আর এটা কাকতাল নয় (তারা সেরা বলেই পেরেছে)। তাদের হারাতে আমাদের সর্বোচ্চটা দিতে হবে। আমাদের আবার নতুন করে শুরু করতে হবে এবং ভিত গড়তে হবে যা ইতালিকে আবারও শীর্ষে ফিরিয়ে আনবে।’

৩৫ বছর আগে সবশেষ আর্জেন্টিনাকে হারাতে পেরেছিল ইতালি। এবার আজ্জুরিদের সে আক্ষেপ আরও দীর্ঘ করতে চায় আর্জেন্টিনা।