এর আগে ২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরের শিরোপা জিতেছিলো রাজস্থান। আসরে রাজস্থানের অধিনায়ক ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রয়াত কিংবদন্তি স্পিনার শেন ওয়ার্ন। দীর্ঘ দিন পর দ্বিতীয় বার শিরোপা জিততে চায় দুর্দান্ত ফর্মে থাকা রাজস্থান।

অন্য দিকে প্রথমবারের মত আইপিএল খেলতে নেমেই বাজিমাত করেছে গুজরাট। ফাইনালে রাজস্থানকে হারিয়ে অভিষেক আইপিএলেই শিরোপা ঘরে তুলতে চায় গুজরাট। ওয়ার্নারের হতাশাজনক মৃত্যুর এক সপ্তাহ পরই আইপিএল মিশন শুরু করে রাজস্থান। এ বছর আবারো শিরোপার জয়ের অগ্নি পরীক্ষায় তারা। চলমান আইপিএল ও রাজস্থানের সেরা ব্যাটার ইংল্যান্ডের জশ বাটলার। ১৬ ইনিংসে ৪টি সেঞ্চুরিতে ৮২৪ রান করেছেন তিনি।

ফাইনালের আগে বাটলার বলেন, শেন ওয়ার্ন, রাজস্থান দলে খুবই জনপ্রিয় ব্যক্তি। প্রথম আসরে দলকে সাফল্য এনে দিয়েছিলেন তিনি। বাটলার আরও বলেন, আমরা তাকে খুব মিস করব। কিন্তু আমরা জানি, এই দলটি নিয়ে অনেক গর্ব করতেন তিনি।

নক আউট পর্বে দ্বিতীয় কোয়ালিফাইয়ারে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষেও ব্যাট হাতে জ্বলে উঠেন বাটলার। তার ব্যাটিং নৈপুন্যে ২০০৮ সালে শিরোপা জয়ের পর আবারও ফাইনালে উঠে রাজস্থান। দ্বিতীয় কোয়লিফাইয়ার ম্যাচে ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে এবারের আসরে চতুর্থ সেঞ্চুরি তুলে ১০৬ রানে অপরাজিত থাকেন বাটলার। এই ইনিংসের সুবাদে আইপিএলে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিতে বিরাট কোহলির সাথে যৌথভাবে শীর্ষ স্থান দখলে নেন বাটলার। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৮২৪ রান করেছেন তিনি।

লিগ পর্বে টেবিলের শীর্ষে ছিলো হার্দিক পান্ডিয়ার গুজরাট। গুজরাট প্রমান করেছে, তাদের হারানো যেকোন দলের জন্যই কঠিন ছিলো। প্রথম প্লে-অফে রাজস্থানকে ৭ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গুজরাট।

ফাইনাল নিয়ে রাজস্থানের প্রধান কোচ কুমার সাঙ্গাকারা বলেন, সত্যিই এটি একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। শ্রীলংকার সাবেক অধিনায়ক আরও বলেন, ‘পান্ডিয়া অসাধারন খেলোয়াড়। সত্যিই দলকে ভালোভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে সে। তিনি আরও বলেন, তারা ব্যতিক্রমী দল। অত্যন্ত দক্ষ ও ভারসাম্যপূর্ণ দল, পুরো আসরে ধারাবাহিকভাবে সেরা পারফর্ম করেছে।

বিশ্বের সবচেয়ে বড় স্টেডিয়াম আহমেদাবাদে নিজেদের ঘরের মাঠে খেলবে গুজরাট। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নবাগত দল লক্ষে সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে জয়ের পর থেকেই শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে ভেঞ্চার ফান্ড সিভিসি ক্যাপিটালের মালিকানাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি গুজরাট। প্রথম দল হিসেবে প্লে-অফও নিশ্চিত করে তারা।