৯০ মিনিট পিছিয়ে থেকেও ৩টি গোল দিয়ে তারা ফাইনালে চলে গেলো। এ নিয়ে তৃতীয়বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগেস্বপ্নের প্রত্যাবর্তনের ইতিহাস লিখলো রিয়াল। আর রিয়াল মাদ্রিদের এই স্বপ্নময় প্রত্যাবর্তন দেখে বিশ্বাসই হচ্ছিল না সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ফুটবলার লিওনেল মেসির। তিনি ভেবেছিলেন, স্রেফ মজা করা হচ্ছে।

মেসির এই রহস্য আবার ফাঁস করেছেন তারই সাবেক সতীর্থ, বন্ধু সার্জিয়ো আগুয়েরো। আর্জেন্টিনারই এক সময়ের সতীর্থ কার্লোস তেভেজের সঙ্গে লাতিন আমেরিকার একটি টিভি চ্যানেলে আলোচনায় বসেছিলেন তিনি।

সেখানেই আগুয়েরো বলেন, রিয়ালের তৃতীয় গোলের পরেই মেসি তাকে বার্তা পাঠান। সেখানে লেখেন, ‘মজা করা বন্ধ করো। এটা কখনও সত্যি হতে পারে না।’ আগুয়েরো তাকে পাল্টা বার্তা পাঠিয়ে জানান, ‘এটাই সত্যি।’

কার্লোস তেভেজও এ সময় নিজের বিস্ময় ধরে রাখতে পারেননি রিয়ালের এই প্রত্যাবর্তন দেখে। সাবেক সিটি স্ট্রাইকার তেভেজ বলেন, ‘এটা তো স্রেফ পাগলামি। আপনি তো একইভাবে আরও একটি ম্যাচ জিততে পারেন না।’

কিছু দিন আগে মেসি নিজেই রিয়ালের প্রত্যাবর্তন চোখের সামনে দেখেছেন। শেষ ষোলর ম্যাচে প্যারিসে গিয়ে হারার পর ফিরতি পর্বে ঘরের মাঠে তাদের ৩-১ গোলে তাদেরকে হারিয়েছিল রিয়াল। হ্যাটট্রিক করেন করিম বেনজেমা। মেসি মাঠে থেকেও কিছুই করতে পারেননি। বার্সেলোনায় খেলার সময়েও রিয়ালকে কাছ থেকে দেখেছেন তিনি।

এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে চেলসির মাঠে জিতে আসলেও নিজেদের মাঠে চেলসির কাছে প্রায় হেরেই যাচ্ছিল রিয়াল। কিন্তু হেরে গেলেও শেষ মুহূর্তে বেনজেমার গোলে সেমিতে উঠে যায় রিয়াল।

বুধবার ম্যাচের আগে আগুয়েরো শঙ্কায় ছিলেন, সিটি শেষ পর্যন্ত লিড ধরে রাখতে পারবে কি না। সেই শঙ্কাই শেষ পর্যন্ত সত্যি হল। সিটি এবং রিয়াল মাদ্রিদ ম্যাচ শুরুর আগে একটি অনুষ্ঠানে আগুয়েরো বলেছিলেন, ‘আমি বলতে চাই, সত্যিই আমি নার্ভাস। আমি জানি না কেন এমন হচ্ছে। কিন্তু সত্যিই আমি নার্ভাস।’