এবারের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তিনটি ওয়ানডে ও দুটি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। টাইগাররা মোট তিন ধাপে দ:আফ্রিকা যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। শুক্রবার সকাল ১১টার দিকে প্রথম দলটি বিমানটি ধরে। আরেকটি দল রাত ১১টা ফ্লাইট ধরবে। এবং আগামীকাল শনিবার সকাল ১১টায় দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশ্যে যাত্রা করবে শেষ গ্রুপটিও। বিমানে ওঠার আগে নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন তার সুন্দর স্বপ্নের কথা জানান। অতীতের কলঙ্ক মুছতে দক্ষিণ আফ্রিকায় শোনা গেল সাবেক অধিনায়কের কণ্ঠ।

তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার দলটা যথেষ্ট ভালো। কন্ডিশনও আমাদের জন্য অনেক চ্যালেঞ্জিং। তবে আমাদের ওয়ানডের ফর্ম যদি দেখেন, একটু আশাবাদী তো হতেই পারি। সেই আশা নিয়েই যাচ্ছি। আমরা জানি যে, আমাদের কাজটা কঠিন হবে। ওরা ওদের সেরা দলটা নিয়েই আমাদের সঙ্গে নামছে। ওরা এবার মূল ভেন্যুতেই খেলাগুলো দিচ্ছে, মানে বাংলাদেশকে গুরুত্বের সঙ্গে নিচ্ছে। সাম্প্রতিক সময়ে যেভাবে পারফর্ম করছি আমরা, যে ফর্মে আছে বাংলাদেশ দল, সেই ফর্ম যদি ধরে রাখতে পারি, নিজেদের সেরাটা যদি দিতে পারি, ভালো কিছুর আশা আমরা করতেই পারি। সেই আশা নিয়েই যাচ্ছি যে অন্যান্যবারের চেয়ে আমরা ভালো করব এবার।’

দক্ষিণ আফ্রিকা সফর নিয়ে বারবার উঠে এসেছে সাকিব আল হাসানের নাম। এর আগে তিনি বলেছিলেন যে আইপিএলের কারণে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ খেলবেন না। পরে আইপিএলে দল পাননি তিনি। সাকিবকে বাদ দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে। তবে সফরের ঠিক আগে বিশ্রাম নিতে বসেন এই তারকা অলরাউন্ডার। তাই সাকিবকে ছাড়াই দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলতে হবে বাংলাদেশকে।

হাবিবুল বাশার বলেন, আমি অবশ্যই সাকিবকে মিস করব। আমাদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। সাকিব দলে থাকলে দলের ভারসাম্য অনেক ভালো। তিনি দীর্ঘদিন ধরে আমাদের সেরা পারফরমারদের একজন। বিশ্ব ক্রিকেটে আমরা তার পারফরম্যান্স দেখেছি। কিন্তু এখন এটা নিয়ে ভাবি না। আমি আমাদের দল নিয়ে ভাবছি। আমরা বিশ্বাস করি এই দলের সাথে আমরা ভালো করতে পারব।

যারা খুঁজে পেতে পারে তাদের নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার বাস্তবতার কথা স্মরণ করেন হাবিবুল। "আপনি সবসময় সেরা খেলোয়াড় পান না," তিনি বলেছিলেন। তার জায়গায় যিনি খেলবেন তিনিই এখন ভালো খেলোয়াড়। তার সঙ্গে কাজ করতে হবে। আমরা আগে সেরা খেলোয়াড় ছাড়া খেলেছি এবং পারফর্ম করেছি। আমি বিশ্বাস করি যারা দলে আছে তারা আরও ভালো করতে পারবে।

উল্লেখ্য, সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ১৬ মার্চ শুরু হবে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়ানডে সিরিজ। আগামী ৩০ মার্চ শুরু হতে যাচ্ছে টেস্ট সিরিজ।