নিলাম থেকে তাই প্রথমেই তরুণ এই ক্রিকেটারকে লুফে নিয়েছিল কেকেআর। চিন্তা ছিল একটাই, অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তুলে দেয়া। বয়স কম হলেও দুর্দান্ত এক অধিনায়ক শ্রেয়াশ। শেষ পর্যন্ত শ্রেয়াশ আয়ারের কাঁধেই আইপিএলের আসন্ন আসরের নেতৃত্বভার তুলে দিলো শাহরুল খানের দল।

কোনোরকম চমকের পথে হাঁটেনি কেকেআর। আগে থেকেই ধারণা ছিল, শ্রেয়াস আয়ারের কাঁদেই নেতৃত্বভার তুলে দেবে তারা। একটা সময় যে দায়িত্ব সামলেছেন সৌরভ গাঙ্গুলি, গৌতম গম্ভির, ব্রেন্ডন ম্যাককালামের মতো তারকারা, সে গুরুদায়িত্ব পেলেন শ্রেয়াস।

বুধবার বিকেলের দিকে কেকেআরের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অধিনায়ক হিসেবে শ্রেয়াসের নাম ঘোষণা করা হয়। সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা হয় ছবিও। তাতে সৌরভ গাঙ্গুলি, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, গৌতম গম্ভির, দীনেশ কার্তিক এবং ইয়ন মর্গ্যানের সঙ্গে শ্রেয়াসের ছবিও আছে। সঙ্গে লেখা হয়, ‘নাইটদের নতুন নেতা।'

এবারের মেগা নিলামে কেকেআরের প্রয়োজন ছিল এক অধিনায়কের। সে হিসেবে প্রথম থেকেই শ্রেয়াসের নাম উঠে আসছিল। তবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু এবং পাঞ্জাব কিংসেরও অধিনায়ক না থাকায় নিলাম যুদ্ধে শ্রেয়াসকে আদৌ পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে দ্বন্দে ছিলেন অনেকে।

শেষপর্যন্ত ১২.২৫ কোটি রুপিতে শ্রেয়াসকে দলে নিতে সক্ষম হয় কেকেআর। আর তখনই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল যে ভারতীয় ক্রিকেটের তরুণ এই ক্রিকেটারই হতে চলেছেন পরবর্তী অধিনায়ক। যদিও কেউ কেউ অধিনায়ক হিসেবে প্যাট কামিন্স এবং আজিঙ্কা রাহানের নাম বলছিল। কিন্তু কেকেআর সে সব কোনো কিছুর দিকেই হাঁটেনি।

কারণ, রাহানে আদৌ নিয়মিত প্রথম একাদশে থাকবেন কি না, তা নিয়ে বড় সংশয় রয়েছে। কামিন্সের ক্ষেত্রে অবশ্য সেই সমস্যা ছিল না। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক কামিন্স কেকেআরের নিয়মিত প্রথম একাদশে থাকবেন।

কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে খেলার জন্য এবার আইপিএলের শুরুতে পাওয়া যাবে না তাকে। পরবর্তী আইপিএলেও একই সমস্যা হতে পারে। সে পরিস্থিতিতে ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে শ্রেয়াসের হাতেই অধিনায়কত্বের ব্যাটন তুলে দেওয়া হয়েছে কেকেআর কর্তৃপক্ষের পক্ষ হতে।