ঘোষণা দিয়েই বিশ্বকাপ মাতিয়েছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান ও বাবর আজম। তাদের দুর্দান্ত উদ্বোধনী জুটিতে পাকিস্তানের জয়ের পথ আরও সহজ হয়ে যায়। ভারতের বিপক্ষে ১০ উইকেটের জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা পাকিস্তান বড় কিছুরই ইঙ্গিত দিয়েছিল। গ্রুপ পর্বে সবগুলো ম্যাচেই দাপটের সাথে জয় পায় তারা। ফলে দলটির প্রতি সমর্থকদের প্রত্যাশা আরও বৃদ্ধি পায়।

অপরাজিত থেকে সেমিফাইনাল খেলতে নামে বাবরের দল। টুর্নামেন্টে মাত্র একটি ম্যাচ, সেটিও আবার নকআউট ম্যাচে হেরে ইতোমধ্যে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে পাকিস্তান। পাকিস্তানের দেওয়া ১৭৭ রানের লক্ষ্য ৬ বল হাতে রেখেই টপকে যায় অস্ট্রেলিয়া। ফলে ফাইনাল ম্যাচে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড।

দল হেরে গেলেও তাদের পাশেই দাঁড়িয়েছেন সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা। সাবেক অধিনায়ক আফ্রিদি তো বলছেন, এই দলটি আগামী বছরের বিশ্বকাপ জিততে পারবে বলে তার দৃঢ় বিশ্বাস আছে। অবশ্য এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের শরীরী ভাষা দেখে এটা বলা খুব একটা ভুলও না। তবে আফ্রিদির ভবিষ্যদ্বাণীর ভবিষ্যৎ তো সময়ই বলে দিবে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আফ্রিদি বলেন, “ছেলেরা, দারুণ লড়াই করেছ। তোমরা আমাদেরকে গর্বিত করেছ। টুর্নামেন্ট জুড়েই তোমাদের প্রচেষ্টা দুর্দান্ত ছিল। অস্ট্রেলিয়াও ভালো খেলেছে। আমার সত্যিই মনে হচ্ছে, এই দলটি আগামী বিশ্বকাপ জিততে পারবে। আমাদের শুধু প্রয়োজন, খেলোয়াড়দের পাশে থাকা।”

প্রসঙ্গত, ২০২২ সালে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ায়। মূলত এই আসরটি হওয়ার কথা ছিল ২০২০ সালে। কিন্তু করোনাভাইরাসের থাবায় সেটি স্থগিত করে দেওয়া হয় এবং পিছিয়ে যায় ২০২২ সালে।