নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নামিবিয়া এসেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে। তাতেই গড়া হয়ে গিয়েছিল ইতিহাস। সে ইতিহাসে আরও একটা পাতা যোগ হয়ে গেল আইরিশদের বিপক্ষে ম্যাচ জিতে। অঘোষিত নকআউট ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে মাত্র ১২৫ রানেই আটকে দিয়েছে নামিবিয়া। সুপার টুয়েলভ নিশ্চিত করতে দলটির চাই আর মাত্র ১২৬ রান!

বড় স্কোরের ইঙ্গিত দিয়েও পারল না আয়ারল্যান্ড। শেষ দিকে নামিবিয়ার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে আইরিশদের ইনিংস মেষ ১২৫ রানেই। নির্ধারিত ওভারে ৮ উইকেটে ১২৫ রান সংগ্রহ করেছে বালবার্নির দল।

দুই দলেরই বাঁচা-মরার লড়াইয়ে জিতে সুপার টুয়েলভে নামিবিয়া। এমন এক ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আয়ারল্যান্ড। শুরুটা হয় দারুণ। পল স্টারলিং আর কেভিন ও’ব্রায়েন উদ্বোধনী জুটিতেই দলকে এনে দেন উড়ন্ত সূচনা। পাওয়ার প্লে’র ৬ ওভারে তারা তোলেন ৫৫ রান। ৪৪ বলে ৬২ রানের এই জুটিটি শেষ পর্যন্ত ভাঙেন নামিবিয়ার স্পিনার বার্নার্ড স্কলজ। ২৪ বলে ৩৮ রানে লংঅনে ক্যাচ হন স্টারলিং।

সঙ্গী হারিয়ে ও’ব্রায়েনও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি, ২৪ বলে ২৫ করে জ্যান ফ্রাইলিংকের বলে ধরা পড়েন ডিপ স্কয়ার লেগে। অল্প সময়ে দুই সেট ব্যাটসম্যানকে হারিয়ে রানের গতি কমে যায় আইরিশদের। গ্যারেথ ডেলানি ১৮ বলে মাত্র ৯ রান করে সাজঘরের পথ ধরেন। ২৮ বলে ২১ রানে এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে পড়েন অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নি।

প্রথম তিন ব্যাটসম্যানের পর আয়ারল্যান্ডের কেউ দশের অংকও ছুঁতে পারেননি। নামিবিয়ার বোলাররা শেষ ১০ ওভারে খরচ করেন মাত্র ৫৪ রান।

ফলে দারুণ শুরুর পরও আইরিশদের থামতে হয়েছে মাত্র ১২৫ রানে। জ্যান ফ্রাইলিংক ২১ রান খরচায় নেন ৩টি উইকেট। ২২ রানে ২ উইকেট শিকার ডেভিড ওয়াইজের। উল্লেখ্য, প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে এসে শ্রীলঙ্কার কাছে হারলেও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জিতে চমক দেখায় নামিবিয়া।