একদিকে, বিশ্বকাপের জন্য পাকিস্তানের স্কোয়াড নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন দেশটির সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার শোয়েব আখতারসহ অনেকেই। অন্যদিকে, স্কোয়াড নিয়ে মোটেও খুশি নন বলে অকপটে জানিয়েছেন কাপ্তান বাবর আজমও।

দুদিকের এমন অসন্তোষ পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডে (পিসিবি) যে অস্বস্তি বাড়িয়েছে তাতে কোনো সন্দেহ নেই। আর তাই এর পরিপ্রেক্ষিতেই বাবরের অধিনায়কত্ব পদ থেকে সরে যাওয়ার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে। শুধু তাই নয়, এমনও শোনা যাচ্ছে যে, নতুন পিসিবি চেয়ারম্যান রমিজ রাজা দলের মধ্যে পুরো বিষয়টা মনিটরিং করছেন এবং হয়তো বা তিনিই চাচ্ছেন নেতৃত্বে পরিবর্তন আসুক।

যদিও বাবরকে এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, ‘আমার এখনো পর্যন্ত এ বিষয়ে কোন ধারণাই নেই।’ আরও বলেন, দল নির্বাচন প্রসঙ্গে অধিনায়ক হিসাবে নিজের মতামত জানিয়েছি কেবল।’ এর আগে পিসিবির চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম প্রেস কনফারেন্সে রমিজ রাজাকে বাবর আজমের নেতৃত্ব মূল্যায়ন করা নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। জবাবে তিনি বলেছিলেন, ‘এটা বলা আমার জন্য অনেক আগাম হয়ে যায়।’

নিরাপত্তা ইস্যুতে দীর্ঘ সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বন্ধ ছিল পাকিস্তানের মাটিতে। নানা মহলে ধরনা দিয়ে দেশটিতে আবারও আন্তর্জাতিক খেলা ফিরিয়েছিল পিসিবি। ১৮ বছর পর পাকিস্তানে পা রেখেছিল নিউজিল্যান্ড দল। ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষ দলের বিপক্ষে হোম সিরিজ নিয়ে পাকিস্তানের বোর্ড ও ক্রিকেটারদের রোমাঞ্চের শেষ ছিল না।

সবই চলছিল ঠিকঠাক। রাওয়ালপিণ্ডিতে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ খেলতে নামার অপেক্ষায় বাবর আজমরা। কিন্তু হুট করে খবর আসে, ক্রিকেটারদের টিম হোটেল থেকে বের না হতে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। শুরুতে একাধিক খেলোয়াড়ের করোনা আক্রান্তের গুঞ্জন উঠেছিল। পরে জানা যায়, বোর্ডের নিরাপত্তা পর্যবেক্ষক দলের পরামর্শে মাঠে যেতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে কিউইরা।

পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান, নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী জাসিন্ডা আরডার্নের সঙ্গে যোগাযোগও করেন। কিন্তু, তাতেও কাজ হয়নি। রাওয়ালপিণ্ডিতে হামলার শঙ্কায় সিরিজ না খেলার সিদ্ধান্তে অটল থাকে তারা। আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে সিরিজ বাতিলের বিষয়টি নিশ্চিত করে দু’দেশের ক্রিকেট বোর্ড।

কিউইদের আচরণে উত্তপ্ত পাকিস্তানের ক্রিকেটাঙ্গণ। চরম আক্ষেপ নিয়ে টুইট করেছেন বাবর আজম। বলেছেন, এই সিরিজ পাকিস্তানি ক্রিকেট ভক্তদের মুখে হাসি ফোটাতে পারতো। নিজ দেশের গোয়েন্দা সংস্থার ওপর আস্থার কথাও জানান অধিনায়ক।