২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে তরুণদের নিয়ে বেশ মনোযোগী এসএলসি। ফলে দল থেকে রীতিমত ছাঁটাই করা হয়েছে সিনিয়র ক্রিকেটারদের। এই ক্ষোভে কয়েকদিন আগে অবসরের ঘোষণা দেন তারকা অলরাউন্ডার থিসারা পেরেরা। এবার একই ধরনের ইঙ্গিত আরেক তারকা ম্যাথিউসের।

বার্ষিক কেন্দ্রীয় চুক্তি নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দেওয়ায় সমাধান হিসেবে বোর্ড বেছে নিয়েছে বিকল্প পথ- চুক্তিতে সই না করলে ঠাই হবে না দলে। এই পরিকল্পনায় ভারতের বিপক্ষে আসন্ন হোম সিরিজের জন্য ক্রিকেটারদের চুক্তির প্রস্তাব পাঠানো হয়। তবে যাদেরকে চুক্তির জন্য আহ্বান করা হয়েছে, তাদের মধ্যে নেই ম্যাথিউস।

ক্ষিপ্ত ও হতাশ ম্যাথিউস তড়িঘড়ি করে লঙ্কান বোর্ডকে চিঠি পাঠিয়েছেন, যেখানে নিজের অবসরের ভাবনার কথা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।

লঙ্কান গণমাধ্যম জানিয়েছে, আগে যে ক্রিকেটাররা চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন, সিরিজ ভিত্তিক চুক্তির ডেডলাইন ৮ জুলাই ঘোষণার পর তারা সবাই-ই স্বাক্ষর করেছেন। বোর্ড শর্ত দিয়েছিল, ৮ জুলাইয়ের মধ্যে চুক্তিতে স্বাক্ষর না করলে ভারত সিরিজের দলে জায়গা দেওয়া হবে না। সেক্ষেত্রে মাত্র ৩৬ ঘণ্টা সময় ছিল খেলোয়াড়দের হাতে।

মোট ৪টি ক্যাটাগরিতে ২৪ জন খেলোয়াড়কে চুক্তিতে থাকার প্রস্তাব দিয়েছে এসএলসি। তবে তাতে প্রাধান্য পাননি অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস, দিমুথ করুনারত্নের মত সিনিয়র ক্রিকেটাররা। ‘এ’ ক্যাটাগরিতে রাখা হয়েছে মাত্র ৬ জন ক্রিকেটারকে।