সরকার এবং বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো এখনও অভিবাসী শ্রমিকদের বেতন দিলেও, করোনার পর চাকরি হারিয়ে দেশে ফেরার শঙ্কায় বেশিরভাগ বাংলাদেশি শ্রমিক।

কাজের তাগিদে দীর্ঘদিন ধরে সিঙ্গাপুরে আছেন প্রবাসী বাংলাদেশি শরিফ উদ্দিন। দেশটির শ্রমবাজার আস্তে আস্তে সঙ্কুচিত হওয়ায় নতুন কাজের সন্ধানে অন্য দেশে পাড়ি দেয়ার স্বপ্ন দেখছিলেন তিনি। তবে করোনার কারণে সে স্বপ্নে ভাটা পড়েছে শরিফের মতো অনেক প্রবাসীর।

সিঙ্গাপুর প্রবাসী বাংলাদেশি শরীফ উদ্দিন জানান, আমাদের সবার ভেতরেই চাকরি হারানোর ভয়। সবাই ভাবছে চাকরিটা হয়তো চলে যেতে পারে।

দেশটিতে বসবাসরত অধিকাংশ বাংলাদেশি শ্রমিক নির্মাণ কাজের সঙ্গে জড়িত। কোভিড নাইন্টিনের কারণে এখন বেশিরভাগ প্রকল্প থমকে যাওয়ায় পেশাও বদলেছেন অনেকে।

শরীফ উদ্দিন জানান আরও জানান, চাকরি চলে গেলে আমার কোনো সেভিংস থাকবে না। এই মুহূর্তে আমি দেশে গিয়ে কোনো ব্যবসাও শুরু করতে পারবো না। অথবা ঋণও নিতে পারবো না, কারণ আমার অলরেডি ঋণ নেয়া আছে।

সামনের দিনগুলোতে কাজের পরিধি কমে আসবে বলে ধারণা করছেন দেশটির কর্মকর্তারাও। খরচ কমাতে শ্রমিক ছাঁটাইয়ের পথে হাঁটতে পারে অনেক প্রতিষ্ঠান।

সিঙ্গাপুরের ভাইরাস টাস্কফোর্সের সহকারী প্রধান লরেন্স ওং জানান, এখানে বাংলাদেশিসহ অনেক অভিবাসী শ্রমিক আছেন। কিন্তু এখন বেশির ভাগই বসে আছেন। ডরমেটরিতে অনেকটা

গাদাগাদি করে বন্দিজীবন যাপন করছেন। এখানকার নির্মাণ খাত অনেটা সঙ্কুচিত হয়ে আসায় অনেককে দেশে ফিরতে হতে পারে।

সিঙ্গাপুর শ্রমিক নেতা দেবোরাহ ফরডেইস জানান, অনেক প্রতিষ্ঠানেই পুরাতন শ্রমিক আছেন। কিন্তু ওই সব প্রতিষ্ঠানের মালিক পুরাতনদের ধরে রাখার চেয়ে নতুন শ্রমিক নিয়োগ দিতে পছন্দ করেন। দুঃখজনক হলেও সত্যি যে পুরাতন শ্রমিকদের বেতন বেশি হওয়ায় তাদের ছাঁটাই করে থাকে।

সিঙ্গাপুরে অনেক অভিবাসী বাংলাদেশি শ্রমিক জাহাজ শিল্পের সঙ্গেও জড়িত। তবে করোনা সংক্রমণের কারণে আগের মতো কাজ হচ্ছে না এই খাতটিতেও।

জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, গেল বছর ৪৯ হাজার ৮২৯ বাংলাদেশি বর্হিগমন ছাড়পত্র নিয়ে সিঙ্গাপুর গিয়েছেন।

২০১৮ সালে ৪১ হাজার ৩৯৩ জন, ২০১৭ সালে ৪০ হাজার ৪০১, ২০১৬ সালে ৫৪ হাজার ৭৩০ ও ২০১৫ সালে ৫৫ হাজার ৫২৩ জন বাংলাদেশি শ্রমিক দেশটিতে পাড়ি জমান।