এ লক্ষ্যে বৃহস্পতিবার (১৭ অক্টোবর) রাজধানীর একটি হোটেলে দুই দেশের মধ্যে সমঝোতা স্মারক সই হয়েছে। বাংলাদেশের বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের (পিডিবি) চেয়ারম্যান খালেদ মাহমুদ ও সৌদি আরবভিত্তিক অ্যাকোয়া পাওয়ারের চেয়ারম্যান আবু এ নাইয়ান নিজ নিজ পক্ষে চুক্তিতে সই করেন। এসময় জানানো হয়, দক্ষিণাঞ্চলের মহেশখালী অথবা পায়রায় বিদ্যুৎকেন্দ্রটি স্থাপন হতে পারে।

সমঝোতা স্মারক সইয়ের পর অ্যাকোয়া পাওয়ারের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ আবু এ নাইয়ান বলেন, এটি বিদ্যুৎ খাতে বাংলাদেশে সৌদি আরবের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ। এই বিদ্যুৎকেন্দ্রটি হবে বাংলাদেশের সবচেয়ে দক্ষ বিদ্যুৎকেন্দ্র।

নাইয়ান আরও বলেন, আমরা আনুমানিক আড়াই বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করব এই বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য। প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য শিগগিরই প্রাক-সম্ভাব্যতা যাচাই শুরু হবে, আগামী ছয় মাসের মধ্যে হবে বিদ্যুৎ ক্রয় চুক্তি পিপিএ। এসব প্রক্রিয়া শেষ করে ২০২০ সাল নাগাদ বিনিয়োগ শুরু করা যাবে বলে আশাবাদ জানান অ্যাকোয়া পাওয়ারের চেয়ারম্যান।

সমঝোতা স্মারক অনুযায়ী, ৫০ কোটি ডলার ব্যয়ে আরামকোর সঙ্গে যৌথভাবে একটি এলএনজি গ্যাস টার্মিনাল নির্মাণ করবে সৌদি আরব। বিনিয়োগের বাকি টাকা খরচ হবে বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণ, বিদ্যুৎ উৎপাদন ও সরবরাহে।

এ প্রসঙ্গে বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ প্রতিমন্ত্রী নসরুল হামিদ বলেন, সৌদি কোম্পানি আলফানার সঙ্গে ১০০ মেগাওয়াট সৌর বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণ ও জ্বালানি সরবরাহের জন্য সৌদি তেল কোম্পানি আরামকোর সঙ্গে বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম করপোরেশনের (বিপিসি) চুক্তি সই হতে যাচ্ছে। এর সঙ্গে নতুন করে যুক্ত হলো অ্যকোয়া পাওয়ার। এই চুক্তির মাধ্যমে দুই দেশের সম্পর্ক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে বলে উল্লেখ করেন প্রতিমন্ত্রী।

সমঝোতা স্মারক সই অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প ও বিনিয়োগ বিষয়ক উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান বলেন, গত বছর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সৌদি আরব সফরে দেশটির বাদশা সালমান বিন আব্দুল আজিজ আল সৌদ ও যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের সঙ্গে এই বিনিয়োগ নিয়ে আলোচনা হয়। সেই আলোচনাই এখন বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে।

অনুষ্ঠানে বিদ্যুৎ বিভাগের সিনিয়র সচিব ড. আহমদ কায়কাউস এবং বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজসম্পদ মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি শহিদুজ্জামান সরকারসহ অন্যরা উপস্থিত ছিলেন।

এর আগে, যুক্তরাষ্ট্রের জিই’র সঙ্গে পিডিবি ও জার্মানির সিমেন্সের সঙ্গে নর্থ-ওয়েস্ট পাওয়ার জেনারেশন কোম্পানির মধ্যেও বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপন বিষয়ক সমঝোতা স্মারক সই হয়েছিল। ওই দুই সমঝোতাতেও ৩৬শ মেগাওয়াট সক্ষমতার বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপনের কথা বলা হয়েছে।