৩৮ মিনিটের মাথায় সমতায় ফেরে বাংলাদেশ। কর্নার কিক থেকে নিচু করে নেওয়া শটে জটলা পাকালে ফাঁকায় দাঁড়ানো দলপতি ইয়াসিন আরাফাত ভারতের জালে শট নিয়ে বল জালে জড়ান। এরপর উদযাপনে নিজের জার্সি মাথায় তুললে রেফারি হলুদ কার্ড দেখান। দুই হলুদ কার্ড দেখায় মাঠ থেকে উঠে যেতে হয় ইয়াসিনকে। ৯ জনের দলে পরিণত হয় বাংলাদেশ। বিরতির আগে আর কোনো গোল হয়নি।

সেমি ফাইনালে ভুটানকে ৪-০ গোলে হারিয়ে দিয়ে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা ফাইনালের টিকিট কাটে। আর মালদ্বীপকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে পা রাখে ভারত। গ্রুপপর্বে মুখোমুখি দেখায় গোলশূন্য ড্র করেছিল বাংলাদেশ-ভারত। পয়েন্ট টেবিলে একই ব্যবধান হওয়ায় লটারিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিতে পা রেখেছিল ভারত। অন্যদিকে গ্রুপ রানার্স আপ হয়ে ভুটানকে উড়িয়ে দিয়ে সবার আগে ফাইনাল নিশ্চিত করে আরাফাত-ফাহিমরা।

এই একই টুর্নামেন্টে ২০১৭ সালে তিন গোলে পিছিয়ে থেকে ভারতকে হারিয়েছিল বাংলাদেশের যুবারা। এছাড়া, সাফের অনূর্ধ্ব-১৫তেও ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে গিয়েছিল মেহেদীরা। সেই ফাইনালে পাকিস্তান বধ করে শিরোপাও ঘরে নিয়ে এসেছিল বাংলাদেশ।

গত দুই আসরেও জয় দিয়ে আসর শুরু করেছিল বাংলাদেশ। ২০১৫ সালে প্রথম আসরে ভুটানকে ২-১ গোলে এবং ২০১৭ সালে ভারতকে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে শুভসূচনা করেছিল বাংলাদেশ। প্রথম আসরে বাংলাদেশ তৃতীয় হয়েছিল আর পরের আসরে ফাইনালে নেপালের কাছে হেরে রানার্সআপ হয় লাল-সবুজের দলটি। এবার তৃতীয়বারের মতো সাফের এই টুর্নামেন্টে অংশ নেয় বাংলাদেশ।

নিজেদের প্রথম ম্যাচে কোচ পিটার টার্নারের শিষ্যরা শ্রীলঙ্কাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছিল। লঙ্কানদের বিপক্ষে ম্যাচে লাল-সবুজের জার্সিতে একটি করে গোল করেন তানভীর হোসেন, ফাহিম মোর্শেদ ও ফয়সাল আহমেদ ফাহিম। আর ভুটানের বিপক্ষে জেতা ম্যাচে বাংলাদেশের হয়ে একটি করে গোল করেন তানভীর হোসেন, ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, মেরাজ হোসাইন এবং দীপক রায়।