নিজস্ব প্রতিবেদক: ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্ক দীর্ঘদিন ধরেই উত্তপ্ত। চলতি বছর কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলা এবং 'অপারেশন সিঁদুর' ও 'অপারেশন বুনইয়ানুম মারসুস'-এর মতো সামরিক অভিযানের ঘটনায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে। এমন অবস্থায় এশিয়া কাপ ২০২৫-এ ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখা এবং তাদের ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হওয়ার সূচি প্রকাশ পাওয়ার পর থেকেই শুরু হয়েছে বিতর্ক। অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন—এই পরিস্থিতিতে ভারত কি আদৌ পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে?

এই প্রেক্ষাপটে মুখ খুলেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী। পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, খেলাধুলা চলতেই হবে। পেহেলগামে যা হয়েছে, তা একদমই অনুচিত, তবে সেটি খেলা বন্ধ করার কারণ হতে পারে না। তিনি বলেন, সন্ত্রাস অবশ্যই থামাতে হবে, ভারত এর বিরুদ্ধে কড়া অবস্থানে আছে, তবে ক্রিকেটের মতো আন্তর্জাতিক খেলা বন্ধ হওয়া উচিত নয়।

উল্লেখ্য, ভারত ও পাকিস্তান এশিয়া কাপে একই গ্রুপে পড়েছে। তাদের প্রথম ম্যাচ হবে ১৪ সেপ্টেম্বর, দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। ভারত তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ১০ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে। যদি দুই দল সুপার ফোরে ওঠে, তাহলে ২১ সেপ্টেম্বর আবারও মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে এবং দুই দল যদি ফাইনালেও পৌঁছে যায়, তবে তিনবার দেখা হতে পারে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর।

এই টুর্নামেন্টের আয়োজক হলেও ভারত এবং পাকিস্তান পরস্পরের দেশে না খেলার চুক্তিতে পৌঁছানোয় সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে নিরপেক্ষ ভেন্যু দুবাই ও আবুধাবিতে। এবারের এশিয়া কাপে প্রতিটি দল ১৭ জন করে খেলোয়াড় রাখার অনুমতি পেয়েছে, যা আগের সংস্করণের চেয়ে বেশি।

এর আগে ভারতের বর্তমান কোচ গৌতম গম্ভীর বলেছিলেন, রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় পাকিস্তানের বিপক্ষে না খেলাই উচিত হবে। যদিও তিনি এখনো তার অবস্থান পাল্টেছেন কি না, তা জানা যায়নি।

সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলীর মতে, খেলাধুলা কখনোই রাজনৈতিক উত্তেজনার বলি হওয়া উচিত নয়। তিনি মনে করেন, কূটনৈতিক চাপ ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিশ্চিত করেই আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন সম্ভব এবং খেলার মাধ্যমেই সুস্থ যোগাযোগের পথ তৈরি করা যেতে পারে।