নিজস্ব প্রতিবেদক: সৌদি প্রো লিগ (SPL) কি বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষ পাঁচ লিগের একটি? ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে হ্যাঁ বললেও, আল আহলি তারকা রিয়াদ মাহরেজের দৃষ্টিভঙ্গি একেবারেই ভিন্ন। সম্প্রতি ফরাসি দৈনিক L'Équipe-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোনালদোর মন্তব্য নিয়ে প্রশ্ন করা হলে মাহরেজ সরাসরিই জানিয়ে দেন, সৌদি লিগ এখনও ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

মাহরেজের বক্তব্য: "আমরা খুব বেশি পিছিয়ে নেই"

রোনালদো কিছুদিন আগে বলেছিলেন, "সৌদি প্রো লিগ এখন লিগ ওয়ান (ফ্রান্স) থেকেও ভালো। কারণ সেখানে শুধু পিএসজি ছাড়া কিছু নেই।" রোনালদোর এমন বিতর্কিত মন্তব্যের জবাবে মাহরেজ বলেন,"না, আমি মনে করি ইউরোপের পাঁচটি বড় লিগ—ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, সিরি আ, লা লিগা, বুন্দেসলিগা ও লিগ ওয়ান এখনও এগিয়ে। এরপর আমরা বাকি লিগগুলোর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারি।"

"শীর্ষ হতে নয়, গড়তে এসেছি"

তবে মাহরেজ সৌদি লিগের উন্নতি নিয়ে আশাবাদী। তিনি বলেন,"আমরা অনেক দূরে নই। এখনই বিশ্বের সেরা লিগ হওয়ার লক্ষ্য নয়। আমরা দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছি। যারা প্রথমদিকে এসেছে—আমার মতো, রোনালদোর মতো—তারা এই যাত্রার অগ্রদূত। আমরা এই লিগকে শক্তিশালী করতে সাহায্য করছি। দুই মৌসুমে আমি পরিবর্তন অনুভব করেছি—দল, কোচিং, ট্যাকটিকস ও সংগঠনে। তারা সত্যিই চেষ্টা করছে এবং আমি বিশ্বাস করি তারা সফল হবে।"

রোনালদো ও মাহরেজ: লিগের দুই স্তম্ভ

২০২৫-২৬ মৌসুমেও আল-নাসর ও আল-আহলির হয়ে খেলবেন রোনালদো ও মাহরেজ। রোনালদো তার রেকর্ড ১৭৮ মিলিয়ন পাউন্ড বার্ষিক চুক্তিতেই থাকছেন আল-নাসরে। আর মাহরেজ সৌদি লিগে নিজের জায়গা আরও দৃঢ় করার চেষ্টা করবেন।

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো বিশ্বমঞ্চে সৌদি লিগের মর্যাদা বাড়াতে সব সময়ই সোচ্চার। তবে রিয়াদ মাহরেজ তার বাস্তবভিত্তিক ও কৌশলী মন্তব্যের মাধ্যমে বোঝালেন—এই লিগ এখনো পথচলার শুরুতে আছে। গঠনমূলক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়েই তিনি অংশ নিচ্ছেন এই ‘নতুন ফুটবল বিপ্লবে’।