চলতি আইপিএল ২০২৫ মরশুমে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)-এর প্লে-অফের স্বপ্ন ক্রমশ ফিকে হয়ে আসছে। এখন পর্যন্ত ১১টি ম্যাচ খেলে কেকেআরের ঝুলিতে রয়েছে মাত্র ৯ পয়েন্ট। সোজা কথায় বলতে গেলে, টেবিলের সাত নম্বরে থাকা এই দলকে বাকি ম্যাচগুলিতে শুধু জিতলেই হবে না, তাকিয়ে থাকতে হবে অন্যান্য দলের পারফরম্যান্সের দিকেও। তবে পঞ্জাব কিংসের (PBKS) সাম্প্রতিক জয় কেকেআরের প্লে-অফের রাস্তা আরও কঠিন করে তুলেছে। কারণ, এই জয়ে চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)-এর বিদায় যেমন নিশ্চিত হয়ে গেল, তেমনই পঞ্জাব উঠে এসেছে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে। অর্থাৎ তারা প্লে-অফের দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে গেল।

এখনকার পয়েন্ট টেবিল অনুযায়ী, শীর্ষে রয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (RCB), যাদের ঝুলিতে রয়েছে ১৪ পয়েন্ট এবং একটি শক্তিশালী নেট রানরেট। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে পঞ্জাব কিংস, যাদের রয়েছে ১৩ পয়েন্ট। বৃষ্টির কারণে একটি ম্যাচ ভেস্তে গেলেও তারা টেবিলে নিজের অবস্থান দৃঢ় করে ফেলেছে। এর পরেই রয়েছে তিনটি দল—মুম্বই ইন্ডিয়ান্স (MI), গুজরাট টাইটান্স (GT) এবং দিল্লি ক্যাপিটালস (DC)—যাদের প্রত্যেকেরই রয়েছে ১২ পয়েন্ট। যদিও রানরেটের ভিত্তিতে মুম্বই আপাতত তৃতীয় স্থানে রয়েছে এবং চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে রয়েছে যথাক্রমে গুজরাট ও দিল্লি।

এই অবস্থায় KKR-এর প্লে-অফে যাওয়ার রাস্তা অনেকটাই কঠিন। কারণ, তাদের সামনে মাত্র তিনটি ম্যাচ রয়েছে এবং এই তিনটিতেই জিতলেও তাদের সর্বোচ্চ পয়েন্ট দাঁড়াবে ১৫। কিন্তু উপরের ছয়টি দলের অধিকাংশই ইতিমধ্যে ১২ বা তার বেশি পয়েন্টে পৌঁছে গিয়েছে, এবং তাদেরও বাকি রয়েছে একাধিক ম্যাচ। অর্থাৎ, শুধু জিতলেই চলবে না, নেট রানরেটেও কেকেআরকে বড়সড় উন্নতি করতে হবে, এবং পাশাপাশি প্রার্থনা করতে হবে, যাতে অন্যান্য দলগুলো পরবর্তী ম্যাচগুলো হারতে থাকে।

এদিকে লখনউ সুপার জায়ান্টস (LSG)-এর অবস্থান ষষ্ঠ স্থানে, ১০ পয়েন্ট নিয়ে। তারাও একইভাবে এখনও প্লে-অফের দৌড়ে রয়েছে। তবে তাঁদের বাকি ম্যাচগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। কেকেআরের পরের ম্যাচগুলো কাদের বিরুদ্ধে, সেটাও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে, কারণ যদি তারা উচ্চস্থানীয় কোনও দলকে হারাতে পারে, তাহলে শুধু নিজেদের পয়েন্টই বাড়বে না, প্রতিদ্বন্দ্বীদের পয়েন্টও আটকে দেওয়া যাবে।

রাজস্থান রয়্যালস (RR) এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (SRH)-এর কাছে এখনও রয়েছে ৬ পয়েন্ট করে। এই দুই দল যদি পরবর্তী সব ম্যাচ জিতে নেয়, তবেই তাদের সম্ভাবনা থাকবে টিকে থাকার। কিন্তু একটিও হার তাদের টুর্নামেন্ট থেকে কার্যত ছিটকে দিতে পারে। সুতরাং এই মুহূর্তে প্লে-অফের দৌড়টা যেন এক রুদ্ধশ্বাস সমীকরণে পরিণত হয়েছে।

সবমিলিয়ে, কেকেআরের প্লে-অফ স্বপ্ন এখন আর নিজের হাতে নেই। বাকি তিনটি ম্যাচে জয় ছাড়াও তাকিয়ে থাকতে হবে অন্যদের হারের দিকে। পাশাপাশি নেট রানরেটের জটিল অঙ্কেও উত্তীর্ণ হতে হবে তাদের। পঞ্জাবের জয় যতটা চেন্নাইয়ের বিদায় নিশ্চিত করেছে, তার চেয়েও বেশি করে কলকাতার স্বপ্নে লাগিয়েছে ধাক্কা। তবে ক্রিকেটের মজা এখানেই—শেষ মুহূর্ত অবধি কিছুই নিশ্চিত নয়।