পহেলা বৈশাখ মানেই বাঙালির প্রাণের উৎসব, আর সেই উৎসব যেন পূর্ণতা পায় এক থালা ভাত, এক চামচ পান্তা আর তার পাশে রুপালি রাণী ইলিশ থাকলে! তবে এ বছর ভারতের পশ্চিমবঙ্গের বাঙালির পাতে সেই ইলিশের ছোঁয়া নেই—আর তাতেই কষ্টের সুরে উচ্চারিত হচ্ছে, "আপাও নেই, ইলিশও নেই!"

পদ্মার ইলিশের স্বাদ নিতে প্রতি বছর উৎসবের মৌসুমে বাংলাদেশমুখী হয়ে ওঠে পশ্চিমবঙ্গ। কিন্তু এবারের চিত্র ব্যতিক্রম। পদ্মার ইলিশ এ বছর আর কলকাতার বাজারে পা রাখেনি। আর তাতেই ক্ষোভে, হতাশায় ফেটে পড়েছেন সেখানকার ইলিশপ্রেমীরা।

বাংলাদেশের ‘মাস্টারস্ট্রোক’

জানা গেছে, বাংলাদেশ সরকারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, পহেলা বৈশাখের সময় থেকে শুরু করে জুন ১১ পর্যন্ত দেশের জলসীমায় জাটকা সংরক্ষণ ও সামুদ্রিক মাছের প্রাকৃতিক প্রজনন নিশ্চিত করতে আরোপ করা হয়েছে মাছ ধরার উপর সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা। ফলে পদ্মার ইলিশের রপ্তানি কার্যক্রমও আপাতত বন্ধ। এই সিদ্ধান্তেই কেটে গেছে কলকাতার বৈশাখ—ইলিশহীন ও স্বাদহীন!

বাংলাদেশের মৎস্যজীবী ও কোস্টাল অঞ্চলের ব্যবসায়ীরা এই সিদ্ধান্তে খুশি, কারণ এতে করে ভারতীয় জেলেদের বাংলাদেশি জলসীমায় অনুপ্রবেশ ঠেকানো গেছে। অন্যদিকে, ভারতীয় জেলেরা এবার সুবিধা পায়নি, কারণ ভারতের জলসীমায় মাছ ধরার নিষেধাজ্ঞাও প্রায় একই সময়ে চালু হয়েছে—১৫ এপ্রিল থেকে ১৩ জুন পর্যন্ত।

ইলিশ নেই, আবেগ আছে!

এই “ইলিশ-খরা” কেবল বাজারেই নয়, প্রতিফলিত হচ্ছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও। কলকাতার বাঙালিরা টুইটার, ফেসবুক আর ইউটিউবজুড়ে হাহাকার করছেন ইলিশের জন্য। কেউ বলছেন, "পান্তা-ইলিশ ছাড়া বৈশাখের সকালটাই নিষ্প্রাণ," কেউ বা কটাক্ষ করছেন, "বৈশাখ আসছে, কিন্তু ইলিশ কোথায়?"

অনেকেই মনে করছেন, বাংলাদেশ সরকারের সিদ্ধান্ত বাস্তবিকপক্ষে সঠিক হলেও তা যেন তাদের জন্য ব্যক্তিগতভাবে ‘অবিচার’ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কারণ, আবেগ দিয়ে গড়া এই খাদ্যসংস্কৃতির জায়গাটা কেবল কূটনীতি দিয়ে বোঝা যায় না।

একটি মাছ, দুই বাংলার সম্পর্ক!

ইলিশ যেন এখন দুই বাংলার মধ্যে কূটনৈতিক ও সাংস্কৃতিক আবেগের এক গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক হয়ে উঠেছে। পদ্মার ইলিশ না পেলেও, তার অভাববোধ যে কতটা গভীরে গিয়ে স্পর্শ করে কলকাতার বাঙালির মন—তা বোঝা যাচ্ছে এবারের বৈশাখে।

শেষমেশ, এক প্রবীণ কোলকাতাবাসীর কণ্ঠেই যেন মিশে আছে হাজারো মানুষের আকুতি:"ও ইলিশ, পদ্মার রুপালি ইলিশ...তুই না থাকলে বৈশাখটা যেন ঠিক বৈশাখ থাকে না!"