চিপকের পিচ বুঝতে না পেরেই বিপর্যয়। ঘরের মাঠে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কাছে ৫০ রানে হারের পর মেনে নিলেন চেন্নাই সুপার কিংসের কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। তাঁর অনুযোগ, গত কয়েক বছর ধরে চেন্নাই ঘরের মাঠে খেলার কোনও সুবিধা পাচ্ছে না।

বিরাট কোহলিদের কাছে হারের পর ব্যর্থতা মেনে নিলেও চেন্নাই কোচ পিচ নিয়ে অসন্তোষ গোপন করেননি। কথা বলার সময় খানিকটা বিরক্তও দেখিয়েছে নিউ জ়িল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ককে। ফ্লেমিং বলেছেন, ‘‘গত কয়েক বছর ধরেই বলছি, চিপকে আমরা ঘরের মাঠে খেলার কোনও সুবিধা পাচ্ছি না। আমরা বাইরের মাঠে সাফল্য পাচ্ছি। সত্যি বলতে আমরা চিপকের পিচের চরিত্র বুঝতে পারছি না। গত দু’বছর ধরে বেশ সমস্যা হচ্ছে। ফলে এটা নতুন সমস্যা নয়। আমরা জানি না কেমন পিচে খেলতে হবে। যে দিন যেমন পিচ দেওয়া হয়, সে দিন সেই পিচের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতে হয় আমাদের।’’

একটা সময় পর্যন্ত চেন্নাইয়ের ২২ গত স্পিনারদের সহায়ক ছিল। গত দু’বছরে সেই পিচের চরিত্র অনেকটা বদলে গিয়েছে। গত বছর আইপিএলে চিপকে জোরে বোলারেরা পেয়েছিলেন ৭৪টি উইকেট। যার মধ্যে ১৪ উইকেট একারই ছিল কাটার মাস্টার মুস্তাফিজের। আর স্পিনারেরা পেয়েছিল ২৫টি উইকেট। ফ্লেমিং বলেছেন, ‘‘চিপকের পিচ আগের মতো নেই। মাঠে গেলাম আর চার জন স্পিনার বা কাটার বোলার নিয়ে নেমে পড়লাম, এমন আর হয় না। পিচের চরিত্র অনেক বদলে গিয়েছে। পিচ ঠিক কেমন আচরণ করবে, তা বুঝতে আমাদের বেশ সমস্যা হচ্ছে।’’ অথচ এই পিচেই গত বছর ১৪ উইকেট নিয়ে চেন্নাইয়ের শীর্ষ বোলার ছিল মুস্তাফিজ। এইবার হয় তো তাকেই মিস করছেন চেন্নাইয়ের কোচ।

শুক্রবারের পিচ প্রসঙ্গে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিদের দলের কোচ বলেছেন, ‘‘না, আমরা পিচ বুঝতে পারিনি। খুব কঠিন হচ্ছে পিচ বোঝা। আমরা ভেবেছিলাম শিশির পড়লে পিচে বল পড়ে স্কিড করবে। কিন্তু দেখলাম বল পড়ে থমকে যাচ্ছে। কী হচ্ছে বোঝাই যাচ্ছে না।’’ ফ্লেমিংয়ের বক্তব্য, পিচের চরিত্র বুঝতে না পারার প্রভাব পড়ছে ম্যাচের ফলে। পরিকল্পনা তৈরি থেকে প্রথম একাদশ নির্বাচনেও সমস্যা হচ্ছে।

চেন্নাইয়ের খেলার ধরন নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। পরিকল্পনার অভাব দেখছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একাংশ। শুক্রবার ম্যাচের পর এক সাংবাদিক ফ্লেমিংকে এ নিয়ে প্রশ্ন করলে মেজাজ হারান তিনি। চেন্নাই কোচ বলেন, ‘‘আমাদের খেলার ধরন নিয়ে আপনি কী বোঝাতে চাইছেন? আগ্রাসী ক্রিকেটের কথা বলছেন? আমরা আগ্রাসী ক্রিকেটই খেলি। আপনার প্রশ্নটা ঠিক বুঝতে পারলাম না। এখানে শুরুতে বল সুইং করছে না। কিছুটা ভাগ্যেরও প্রয়োজন হয়। দেখা যাক শেষ পর্যন্ত কী হয়। কে জেতে। আমরা ইতিবাচক ক্রিকেটই খেলছি। আমাদের শুধু ছোট করে দেখানোর চেষ্টা করবেন না।’’ সেই সাংবাদিক বলেন, ‘‘আমি আপনাদের ছোট করতে চাইনি কখনও।’’ তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই বিরক্ত ফ্লেমিং বলেন, ‘‘অনেকটা তেমনই করছেন। বাজে প্রশ্ন করছেন।’’

প্রথম ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে জয় পেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে হারতে হয়েছে চেন্নাইকে। ১৭ বছর চেন্নাইয়ের মাটিতে ধোনিদের হারিয়েছেন বিরাট কোহলিরা। তা ছাড়া প্রথম দু’টি ম্যাচেই বড় রানের ইনিংস গড়তে পারেনি চেন্নাই। মূলত তা নিয়েই প্রশ্ন উঠছে পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়নদের খেলার ধরন নিয়ে।