এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে হতাশ ভারতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ মানোলো মার্কেজ। ম্যাচের পর সাংবাদিক সম্মেলনে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন তিনি।

ভারতের আক্রমণ ব্যর্থ, বাংলাদেশের রক্ষণ অবিচলবুধবার শিলংয়ে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে প্রথমার্ধ থেকেই ভারতীয় দল আশানুরূপ পারফরম্যান্স দেখাতে ব্যর্থ হয়। আক্রমণে ধার ছিল না, মাঝমাঠেও সংগঠিত খেলা দেখা যায়নি। বাংলাদেশের রক্ষণভাগ দৃঢ়তার সঙ্গে প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হয়।

বিরতির পর ভারতীয় দল কিছুটা আক্রমণাত্মক খেললেও গোলের দেখা পায়নি। একাধিক সহজ সুযোগ হাতছাড়া করে সুনীল ছেত্রীরা। অন্যদিকে, বাংলাদেশ রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি প্রতি-আক্রমণেরও চেষ্টা করেছে।

কোচ মার্কেজের হতাশা স্পষ্টম্যাচ শেষে হতাশ মার্কেজ বলেন, "কিছু বলার নেই। আমরা ভাগ্যবান যে প্রথমার্ধে একটিও গোল খাইনি। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা উন্নতি হয়েছিল, কিন্তু তারপরও বাজে খেলেছি। সত্যি বলতে, এটি আমার কোচিং জীবনের সবচেয়ে কঠিন সাংবাদিক সম্মেলন।"

তিনি আরও বলেন, "গোল করতে না পারার সমস্যা তো আছেই, কিন্তু আমাদের প্রস্তুতি ও মানসিকতার দিকটাও দুশ্চিন্তার বিষয়। ম্যাচের শুরুতেই আমরা ভুল করতে থাকি, যা পুরো খেলায় প্রভাব ফেলে।"

অজুহাত নয়, উন্নতিতেই মনোযোগ চান মার্কেজদলের ইনজুরি সমস্যা থাকা সত্ত্বেও মার্কেজ একে কোনও অজুহাত হিসেবে নিতে চান না। তার মতে, "হ্যাঁ, গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন খেলোয়াড় চোটের কারণে নেই, কিন্তু তা অজুহাত হতে পারে না। আমাদের প্রতিটি ক্ষেত্রে উন্নতি করতে হবে—রক্ষণ, আক্রমণ, ট্রানজিশন—সবকিছুতেই আরও ভালো হতে হবে।"

সামনের দিকে তাকাতে চান ভারতীয় কোচহতাশাজনক এই ড্রয়ের পরও মার্কেজ দলকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, "আজ আমাদের দিন ছিল না। তবে সামনে আমাদের নতুন সুযোগ আসবে। দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে আমরা নতুনভাবে শুরু করব।"

এই ড্রয়ের ফলে ভারতীয় দলের বাছাইপর্বে পরবর্তী রাউন্ডের পথ কিছুটা কঠিন হয়ে গেলেও, তারা এখনও সুযোগের মধ্যে আছে। তবে কোচের কথায় স্পষ্ট, দলে বড় পরিবর্তন না এলে ভারতের জন্য সামনের চ্যালেঞ্জ সহজ হবে না।