বাংলাদেশের ফুটবলে নতুন যুগের সূচনা করতে চলেছেন হামজা চৌধুরী। গত বছরের ডিসেম্বরে বাংলাদেশ জাতীয় দলে খেলার অনুমতি পাওয়ার পর এবার তার অভিষেক হতে যাচ্ছে ভারতের বিপক্ষে এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে। এই ম্যাচটি আগামী ২৫ মার্চ শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।

হামজা চৌধুরী বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের দল শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলছেন। যেখানে তার দল প্রথম বিভাগ লিগের পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে অবস্থান করছে। সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর ছাদখোলা গাড়িতে ভক্তদের উল্লাসের মাঝে নিজ জন্মভূমি হবিগঞ্জে পা রাখেন এই তারকা ফুটবলার। তিনি জানান, ভারতের বিপক্ষে জয় পেতে তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন।

হামজার বাংলাদেশে যোগদান নিয়ে ভারতীয় গণমাধ্যমগুলো বেশ সরব। ইএসপিএন ইন্ডিয়া হামজার আগমনকে ‘ঐতিহাসিক মুহূর্ত’ আখ্যা দিয়ে তার হাস্যোজ্জ্বল ছবি প্রকাশ করেছে। রেভস্পোর্টজও গুরুত্ব সহকারে জানিয়েছে, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের ফুটবলে নতুন যুগের সূচনা করবে। অন্যদিকে, ফার্স্টপোস্ট একধাপ এগিয়ে লিখেছে, “এফএ কাপ জয়ী হামজার বাংলাদেশে যোগদান কেন ভারতীয় ফুটবল দলের জন্য বড় মাথাব্যথা?”।

হামজার ফুটবল ক্যারিয়ার বেশ সমৃদ্ধ। ইংল্যান্ডের হয়ে অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো দলে খেলার অভিজ্ঞতা আছে তার। লেস্টার সিটির অ্যাকাডেমিতে বেড়ে উঠা হামজা পেশাদার ফুটবলে অভিষেক করেন বার্টন অ্যালবিয়নের হয়ে। পরবর্তীতে লেস্টার সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ ও কারাবাও কাপে মাঠ কাঁপিয়েছেন। লেস্টারের হয়ে তার নামের পাশে রয়েছে ২টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট। এছাড়া ওয়াটফোর্ডেও তিনি খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।

বাংলাদেশ জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার পর হামজার পারফরম্যান্স কেমন হয় তা এখন দেখার বিষয়। তবে ভারতীয় গণমাধ্যমের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে, হামজার আগমনে তাদেরও কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়েছে।