সেনাপ্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান বলেছেন, ‘‘আমরা একটি সুস্থ জাতি দেখতে চাই। একটি সুস্থ জাতি পেলে দেশের জন্য বড় কাজে দেবে।’’ শনিবার ঢাকা আন্তর্জাতিক ম্যারাথন-২০২৫-এ এসব কথা বলেন তিনি।

এদিন, রাজধানীর ৩০০ ফিটে শনিবার ভোর ৫টায় ম্যারাথনের প্রথম দৌঁড় শুরু হয়। এবারের ম্যারাথনের প্রতিপাদ্য ছিল ‘রান ফর ইউনিটি, রান ফর হিউম্যানিটি’। এ পর্যন্ত দেশের সবচেয়ে বড় ম্যারাথন ছিল এটি, যেখানে ১০ হাজার দৌঁড়বিদ অংশগ্রহণ করেছেন। এর মধ্যে ১০টি দেশের বেশ কয়েকজন বিদেশি ম্যারাথনারও ছিলেন।

সেনাপ্রধানের বক্তব্য:এ সময় সেনাপ্রধান বলেন, ‘‘আমাদের উদ্দেশ্য ছিল জয়-পরাজয় নয়, বরং দেশ ও জাতিকে শারীরিকভাবে শক্তিশালী করা।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘আজকের ম্যারাথন একটি সুন্দর উদ্যোগ ছিল, এবং এতে ১০ হাজারেরও বেশি দৌঁড়বিদ ছিলেন, দেশি ও বিদেশি।’’ সেনাপ্রধান আরও উল্লেখ করেন যে, আগামী ৩১ জানুয়ারি আন্তর্জাতিক ম্যারাথন অনুষ্ঠিত হবে এবং একই ধরনের ম্যারাথন দেশের বড় শহর এবং জেলা শহরগুলোতে আয়োজিত হবে।

তরুণ প্রজন্মের শারীরিক সচেতনতা বাড়ানোর উদ্যোগ:মিলিটারি একাডেমিতে ক্যাডেটের সংখ্যা কমে যাওয়ার ব্যাপারে কথা বলে সেনাপ্রধান বলেন, ‘‘এখন তরুণরা শারীরিক কার্যকলাপে খুব বেশি সচেতন না।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘আগের মতো খেলার মাঠ নেই, এবং খেলা-ধুলার সুযোগ-সুবিধাও কমেছে।’’ এ জন্য তিনি জানিয়ে দেন যে, ম্যারাথনের মাধ্যমে তরুণ প্রজন্মকে শারীরিক কার্যকলাপে যুক্ত করতে নতুন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

এটি ছিল একটি দেশের শারীরিক স্বাস্থ্য ও তরুণ প্রজন্মের সুস্থতা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে নেওয়া নতুন উদ্যোগের গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।