বাংলাদেশের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ শেষ ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন। তার স্কোর ছিল যথাক্রমে ৫০, ৬২ ও ৮৪**। এমন পারফরম্যান্সের পরও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে একাদশে জায়গা না পাওয়ায় অনেকেই অবাক হয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছেন পাকিস্তানের দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিস।

বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচের পর ‘ডিপি ওয়ার্ল্ড ড্রেসিং রুম’ অনুষ্ঠানে ওয়াসিম ও ওয়াকার মাহমুদউল্লাহকে না খেলানোর কারণ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তাদের মতে, যদি একজন সিনিয়র খেলোয়াড়কে স্কোয়াডে রাখা হয়, তাহলে তাকে একাদশেও রাখা উচিত।

ওয়াসিম আকরাম বলেন,"আমি একটা প্রশ্ন তুলতে চাই। বাংলাদেশ দলে মাহমুদউল্লাহ আছে, ৩৯ বছর বয়সি অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। যদিও সম্প্রতি তাকে খেলতে দেখিনি। আজও (বৃহস্পতিবার) তাকে খেলানো হয়নি। আমার মতে, যদি সিনিয়র খেলোয়াড়দের স্কোয়াডে রাখা হয়, তাহলে ম্যাচেও খেলানো উচিত। নাহলে তরুণদেরই সুযোগ দেওয়া ভালো।"

ওয়াসিমের সঙ্গে একমত হয়ে ওয়াকার ইউনিস বলেন,"তরুণ ক্রিকেটাররা দেখিয়েছে, সাদা বলের ক্রিকেট তাদেরই খেলা। মাহমুদউল্লাহর বিষয়েও ওয়াসিম ঠিক বলেছেন। একাদশে যদি জায়গা না থাকে, তাহলে বেঞ্চে রাখারও দরকার নেই।"

শুধু পাকিস্তানের এই দুই কিংবদন্তিই নন, মাহমুদউল্লাহর না থাকাটা অবাক করেছে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদেরও। অনেকেই মনে করেছিলেন, দলের কৌশলগত সমন্বয়ের কারণেই একাদশে জায়গা হয়নি তার। তবে পরে জানা যায়, ভিন্ন কারণ ছিল।

বাংলাদেশ দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়, দুবাইয়ে প্রথম অনুশীলনেই ডান পায়ের মাংসপেশিতে টান লেগেছিল মাহমুদউল্লাহর। সেই চোট পুরোপুরি কাটিয়ে উঠতে না পারায় ভারতের বিপক্ষে তিনি খেলতে পারেননি।

এরপরও ক্রিকেট বিশ্লেষকরা মনে করছেন, মাহমুদউল্লাহ পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তার জায়গা নিশ্চিত করা উচিত। কারণ, তার অভিজ্ঞতা ও সাম্প্রতিক ফর্ম দলকে বাড়তি শক্তি দিতে পারে।