পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহীন আফ্রিদি প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) খেলতে এসেছেন। ফরচুন বরিশালের হয়ে শনিবার (২৮ ডিসেম্বর) প্রথমবার অনুশীলন শেষে গণমাধ্যমের সামনে এসে বাংলাদেশের পেস বোলারদের নিয়ে প্রশংসা করেন তিনি।

বাংলাদেশি পেসারদের প্রশংসাতাসকিন আহমেদ ও তরুণ নাহিদ রানার প্রশংসা করে শাহীন বলেন,

"বাংলাদেশে এখন দারুণ বোলিং ইউনিট রয়েছে। তাসকিন লিডিং বোলার। তরুণ রানা খুব ভালো করছে, তার উচ্চতা এবং গতি চমৎকার। ভবিষ্যতে আরও অনেক প্রতিভা উঠে আসবে। লাল বলের ক্রিকেট বেশি খেললে উন্নতির সুযোগ আরও বাড়বে।"

বিপিএলে স্থানীয় তারকারা বড় ভূমিকা রাখবেবিপিএলে বিদেশি ক্রিকেটার থাকলেও স্থানীয় ক্রিকেটারদের ভূমিকা বেশি উল্লেখ করে শাহীন বলেন,

"সত্যি বলতে আমি সবচেয়ে বড় তারকা নই। তামিমসহ বাংলাদেশের অনেক জাতীয় দলের ক্রিকেটার বরিশালে আছে, তারাই বড় তারকা। আমি কেবল একজন সাধারণ খেলোয়াড় হিসেবে পারফর্ম করে দলকে জেতানোর লক্ষ্য নিয়ে এসেছি।"

বাংলাদেশ থেকে শেখার সুযোগবিপিএল অভিজ্ঞতা থেকে শেখার আগ্রহ প্রকাশ করে তিনি বলেন,

"আমরা একে অপরের বিপক্ষে প্রচুর খেলেছি। স্থানীয় খেলোয়াড়রা উইকেট সম্পর্কে ভালো জানে। আমি এই টুর্নামেন্ট থেকে অনেক কিছু শিখতে চাই, যা ভবিষ্যতে বাংলাদেশে খেলতে কাজে লাগবে।"

ফরচুন বরিশালের শক্তিশালী স্কোয়াডশাহীন আফ্রিদি বরিশালের হয়ে খেলছেন তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিমসহ বেশ কয়েকজন তারকার সঙ্গে। বরিশাল স্কোয়াডের এই সমন্বয় দলকে বিপিএলে শক্ত অবস্থানে রাখবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।

উৎকণ্ঠা ও প্রত্যাশাশাহীনের মতো বিশ্বমানের পেসার বিপিএলে খেলায় বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা তার কাছ থেকে শিখতে পারবে বলে আশা করা হচ্ছে। অন্যদিকে, বিপিএলে তার পারফরম্যান্স নিয়ে দর্শকদের মাঝে রয়েছে ব্যাপক উৎসাহ।