দীর্ঘদিন ধরে চলমান পাসপোর্ট সংকট নিরসনে প্রবাসীদের জন্য আশার আলো জ্বালিয়েছে বাংলাদেশ সরকার। আইন উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. আসিফ নজরুল জানিয়েছেন, ১৫ ডিসেম্বর থেকে প্রবাসীদের জন্য এমআরপি (মেশিন রিডেবল পাসপোর্ট) বিতরণ কার্যক্রম শুরু হবে।

যারা ইতোমধ্যে পাসপোর্টের জন্য আবেদন করেছেন, তারা তিন থেকে চার সপ্তাহের মধ্যেই নতুন পাসপোর্ট হাতে পাবেন। সরকার আশা করছে, এই পদক্ষেপ প্রবাসীদের ভিসা নবায়ন ও অন্যান্য জরুরি কাজে সঠিক সময়ে সহযোগিতা করবে।

ড. আসিফ নজরুল জানান, প্রবাসী শ্রমিকদের জন্য সৌদি আরব ও মালয়েশিয়ার মতো দেশগুলোতে পাসপোর্ট বিতরণে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। এর পর অন্যান্য শ্রমিক অধ্যুষিত দেশগুলোতেও কার্যক্রম সম্প্রসারণ করা হবে।

পাসপোর্ট সংকটের মূল কারণ হিসেবে ড. নজরুল উল্লেখ করেন পূর্ববর্তী সরকারের টেন্ডার প্রক্রিয়ায় অনিয়ম ও দীর্ঘসূত্রতা। নির্দিষ্ট একটি কোম্পানিকে কাজ দেওয়ার চেষ্টা এবং দেরিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ফলে পাসপোর্ট ছাপানোর কার্যক্রম দেড় বছর পিছিয়ে যায়। এর ফলে লাখো প্রবাসী চরম দুর্ভোগে পড়েন।

সরকার এই সমস্যার সমাধানে এমন ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে যাতে আগামী দুই থেকে তিন বছর আর কোনো পাসপোর্ট সংকট দেখা না দেয়। পর্যাপ্ত সংখ্যক এমআরপি পাসপোর্ট ছাপানোর কাজ ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে।

এই উদ্যোগ প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য স্বস্তির বাতাস বইয়ে আনবে। পাসপোর্ট না থাকায় যারা ভিসা নবায়ন বা জরুরি ভ্রমণের সমস্যায় ছিলেন, তারা দ্রুত সমাধান পাবেন।

পাসপোর্ট বিতরণ কার্যক্রমের এই নতুন উদ্যোগ বাংলাদেশের প্রবাসীদের জন্য বড় ধরনের স্বস্তি এনে দেবে। সরকারের সময়োচিত পদক্ষেপ প্রবাসীদের জীবনযাত্রায় ইতিবাচক পরিবর্তন আনবে এবং বিদেশে তাদের অবস্থান আরও সুসংহত করবে।