বাবর আজমের ব্যাটে রানের খরা চলতে থাকা একটি বড় বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিশেষ করে টেস্ট, ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খুবই হতাশাজনক।

টেস্টে ১৮ ইনিংসে তার কোনো ফিফটি নেই, এবং তার সর্বোচ্চ রান ছিল মাত্র ৪১। ওয়ানডে ফরম্যাটে ১৩ ইনিংসে কোনো সেঞ্চুরি হয়নি, তবে চারটি ফিফটি রয়েছে, সর্বোচ্চ রান ৭৪। টি-টোয়েন্টিতে ৬ ইনিংসে কোনো ফিফটি না থাকলেও তার সর্বোচ্চ রান ছিল ৪৪।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড যদিও দাবি করেছে যে তাকে বিশ্রামে রাখা হয়েছে, তবুও তার ফর্ম নিয়ে উদ্বেগ বেড়েছে। তার এই ব্যাটিং খরার কারণে টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন, যা পাকিস্তানের ক্রিকেটের জন্য একটি বড় আঘাত। তবে অস্ট্রেলিয়ার সফরের ওয়ানডে দলে তিনি আছেন, যেখানে মেলবোর্নে প্রথম ম্যাচে ৩৭ রান করেছিলেন।

এ ধরনের পারফরম্যান্স বাবরের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ হতে পারে, এবং এই মুহূর্তে তার ফর্ম ফিরে পাওয়ার জন্য তাকে কঠোরভাবে কাজ করতে হতে পারে।

এটা বলা–ই যায়, ছন্দহীন বাবর এখন নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন। টেস্টে ১০০ ইনিংস খেলে প্রায় ৪৪ গড়ে তাঁর রান ৩৯৯৭, সেঞ্চুরি ৯টি, ফিফটি ২৬টি। ওয়ানডেতে ১১৫ ইনিংসে ৫৬.৫২ গড়ে করেছেন ৫৭৬৬ রান। সেঞ্চুরি ১৯টি, ফিফটি ৩২টি। আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টিতেও তাঁর রান চার হাজারের ওপরে। ১১৬ ইনিংসে করেছেন ৩টি সেঞ্চুরি ও ৩৬টি ফিফটি, গড় ৪১.০৩।

এই বাবরই কিনা এখন নিজের ছায়া। তা নিজেকে কীভাবে ফিরে পাবেন বাবর? সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানকে ছন্দে ফেরার জন্য একটা পরামর্শ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। বলেছেন ভারতের তারকা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলিকে দেখে শিখতে যে কীভাবে ছন্দ ফিরে পাওয়া যায়।

আইসিসি রিভিউ পডকাস্টে পন্টিং বাবরকে ‘বিরাট কোহলির মনোভাব’–এর আশ্রয় নিতে বলেছেন। পন্টিংয়ের পরামর্শটা ছিল এ রকম, ‘(পাকিস্তানের জন্য) বড় চ্যালেঞ্জ হচ্ছে কীভাবে তারা বাবরকে দলে ফিরে পায়। বাবরকে ছন্দে এবং টেস্ট দলে ফেরাতে একটা উপায় খুঁজে বের করতে হবে তাদের।’

পন্টিং এরপর যোগ করেন, ‘আপনি যখন বাবরের পরিসংখ্যান দেখবেন, সেটা এ রকম, যেটা আমরা বিরাটের ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে দেখতাম। কখনো কখনো আমি বিরাটকে বলতে শুনেছি যে তার একটু বিশ্রাম প্রয়োজন। তার যে বিষয়গুলো ঠিক করতে হতো, সেটা ঠিক করার জন্য নিজেকে খেলা থেকে কিছুদিনের জন্য দূরে রাখত। এটা সে নিজেকে সতেজ করে তোলার জন্যই করত।’

পন্টিং তাঁর কথা শেষ করেন এই বলে, ‘বাবরেরও ঠিক এটাই দরকার। হয়তো বাবরের কিছুটা সময়ের জন্য খেলা থেকে দূরে থাকা প্রয়োজন এবং কঠোর অনুশীলন দরকার, অথবা চেষ্টাই না করা উচিত। কিট ব্যাগটা কিছুদিনের জন্য দূরে সরিয়ে রাখতে হবে এবং অন্যকিছু নিয়ে ভাববে। আশা করি, এরপর সে সতেজ হয়ে ফিরবে।’