সৌম্য সরকার বাংলাদেশের ক্রিকেটে একসময় অপরিহার্য্য ব্যাটসম্যান ছিলেন। বিশেষ করে ২০১৫ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তার আগ্রাসী ব্যাটিং, বাংলাদেশের স্কোয়াডের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিল। তার স্ট্রোক প্লের ক্ষমতা এবং ম্যাচের মোড় ঘোরানোর সামর্থ্য তাকে অটোমেটিক চয়েজে পরিণত করেছিল, যা ওই সময় বাংলাদেশের মিডল অর্ডারকে স্থিতিশীল করত। ওয়ানডে ছাড়াও, টেস্ট দলেও মাঝে মাঝে মিডল ও লেট অর্ডারে দেখা যেত তাকে, যদিও সেখানে তার ভূমিকা ছিল তুলনামূলকভাবে কম।

তবে ২০২০ সাল থেকে সৌম্যের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা হারাতে শুরু করে। ব্যাট হাতে রান পাওয়া ক্রমেই কমে যেতে থাকে, এবং তিনি যেন নিজের ফর্মটাই হারিয়ে ফেলেন। তার এই পারফরম্যান্স ফর্মে অবনতির কারণে তাকে বিভিন্ন ফরম্যাট থেকে বাদ পড়তে হয়। টেস্টে তার শেষ ম্যাচ ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে ছিল, তারপর থেকে টেস্ট দলে জায়গা পাননি। তবে, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এখনও তিনি মোটামুটি ভালোই অবস্থান ধরে রেখেছেন এবং এ বছর জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে তাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল।

সৌম্যর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং অভিজ্ঞতা বিবেচনায় হয়তো তাকে আবারও পুনরুদ্ধার করা যেতে পারে। বাংলাদেশ ক্রিকেটে তার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং তার ফর্ম ফিরে পাওয়ার সম্ভাবনা এখনও রয়েছে, যদি তিনি কঠোর পরিশ্রম ও মনোযোগী হন।

যদিও খারাপ খেলার কারণে ২০২১ এর মার্চ থেকে ২০২৩-এর সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ২৭ মাস ওয়ানডে দলের বাইরে থাকতে হয়েছে। এরপর থেকে আর নিয়মিত হতে পারেননি এ বাঁ-হাতি ব্যাটার।

যদিও ২০২৪ সালের মার্চে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ ওয়ানডে সিরিজটি খেলেছেন। সেখানে ২ ম্যাচের একটিতে (৬৬ বলে ১১ বাউন্ডারি ও এক ছক্কায় ৬৮ রান) হাফ সেঞ্চুরি উপহার দিলেও অপরটি তিনরানে আউট হয়েছেন।

এবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে আবার দলে ফিরলেন সৌম্য। যেহেতু ৮ মাস আগে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে দলে ছিলেন, তিন ম্যাচের একটিতে ১০০ প্লাস স্ট্রাইকরেটে হাফ সেঞ্চুরিও হাঁকিয়েছেন, তাই তার দলভুক্তি নিয়ে কোনো নেতিবাচক কথা-বার্তা শোনা যায়নি। তীর্যক সমালোচনাও হয়নি।

তারপরও প্রশ্ন জাগে, ঘুরেফিরে আবার কেন সৌম্য সরকারকেই ডাকতে হলো? আর কাউকে কি চোখে পড়েনি নির্বাচক প্যানেল বা টিম ম্যানেজমেন্টের? সংশ্লিষ্টদের কাছে এর কোন সদুত্তর আসলে নেই। কারণ, নতুন কেউ উঠেও আসেননি। তাই ঘুরে ফিরে লিটন দাস, সৌম্য সরকার, এনামুল হক বিজয়, নাজমুল হোসেন শান্ত, নাইম শেখ, সাইফ হাসান, তানজিদ তামিম কিংবা পারভেজ ইমনদেরকে দলে ডাকা হয়।

ওপরে যাদের নাম বলা হলো, তারা কিন্তু কেউ ঘরোয়া আসরগুলোয় রানের নহর বইয়ে দেননি। একের পর এক সেঞ্চুরি, হাফ সেঞ্চুরিও হাঁকাননি। তাই তাদের না নিয়ে উপায় নেই। আসলে ব্যাপারটা তেমন নয়। তারা কেউই ঘরোয়া ক্রিকেটেও তেমন সফল পারফরমার নন।

কিন্তু চরম সত্য হলো, ঘরোয়া ক্রিকেটে অত ভাল না খেলেও তারা ঘুরেফিরে ঠিকই আবার জাতীয় দলে ফেরেন এবং ফিরে আবার কিছুদিন অল্প কিছু ম্যাচ খেলেন। কিন্তু তাতে ভাল করতে না পেরে আবার বাদ পড়েন। এরপর কিছুদিন বাইরে থেকে আপনা-আপনি আবার জাতীয় দলে ডাক পান- এভাবেই চলছে মূলত বাংলাদেশের ক্রিকেট।

এই আপনা-আপনি বলতে কি বোঝানো হলো? মূলতঃ বাংলাদেশের জাতীয় দলের পাইপলাইন প্রায় শূন্য। নতুন নতুন প্রতিভা কম। তাই ঘুরে ফিরে পুরোনদের নিতে হয় এবং পুরোনদেরও ভাল খেলার খুব দরকার পড়ে না।

২-৩ সিরিজ পর মূল্যায়ন করা হয় কে কে খাপ খেলছেন এবং দলের প্রয়োজন মেটাতে ব্যর্থ হয়েছেন ? তখন হিসেব কষা হয় এই সিরিজগুলোয় কে বেশী খারাপ খেলেছেন ? কার ব্যাটিংয়ের অবস্থা খুব বেশী খারাপ ছিল? কে বা কারা একদমই রান পাননি? এই খারাপ খেলার প্রতিযোগিতায় যে বা যারা একটু কম খারাপ খেলেছেন, তাদের তখন নতুন করে বিবেচনায় আনা হয়।

আর ঐ সব পারফরমাররাও জেনে বুঝে গেছেন , আমাকে ঘরোয়া ক্রিকেটেও ভাল খেলতে হবেনা। এবং ঘরোয়া ক্রিকেট আসরগুলোয় খুব ভাল খেলারও দরকার নেই। ঘরে বসেই আবার জাতীয় দলে চান্স পেতে পারি। খালি আমার জায়গায় যে বা যারা জাতীয় দলে খেলছে , তারা আমার চেয়ে একটু বেশী খারাপ খেলুক। ব্যাস , আবার ডাক চলে আসবে। এভাবেই চলছে দিন। মাস। বছর।কিন্তু কতকাল?